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    夜色已深，将士们完成了半夜的换班之后，更替下来的士兵很快便手握火绳枪而睡。

    王守仁几天下来都近乎没有合眼休息，此时他仍旧在巡查营地，在他身侧则是孙上器、刘贵以及几名锦衣卫，这些人近乎算是他王守仁在军中绝对的嫡系。

    此时在山坡中央，牧民正在被勒令挖泥土堆成沙包，也在布置绊马索，还有京营神机营的人在山坡之下埋设火药。

    一门门的火炮并没有摆在前沿阵地，而是在沙土堆成的临时防御工事之后。

    “现在能用的，也就不到八十枚炮弹，能用的炮也不多了。”

    炮兵营的人在跟王守仁提报过情况后，王守仁点头。

    他对于这场战事开始之前的形势已了然于胸。

    张周给他的火炮毕竟轻便，长途跋涉带过来，中途运送不当，加上炮手并不懂得如何保养这种轻炮，在发射之后炮身容易因为黄火药的高热而变形，火器的威力已经开始大打折扣。

    “一次摆设五门炮，都装填好，五门齐发，不在于能杀伤多少敌寇，重点要能把贼寇威吓，配合骑兵将其打退！”

    王守仁现在是巧妇难为无米之炊，明明手上有大杀器，奈何远征不能带太多的辎重，以至于在威宁海之战后，手上能用的火器不够用。

    王守仁抬头看了看远处隐约可见的蒙郭勒津部的营地，问道：“前线探营的还没回？”

    一名关敬手下的校尉道：“关将军亲自去了，约莫着该回来，但或还要再等等。”

    王守仁面色阴沉。

    现在很可能是一场困兽犹斗的战事，任何出去探查敌情的己方将领和士兵，都有可能会投敌或者私逃，尤其是在草原部族尚未完成合围之前，此时想要撤走还是有机会的，无非就是往南北走一段路，直接绕过这座山，东行便可。

    “将军，从这里到晾马台不过一百二十里，平时晾马台会有大同镇巡防的兵马巡至，要不试着派出兵马求援。”

    边军的将领也在提醒王守仁。

    你布置了这么多，防守看起来做得也很好，但就是你不派兵去求援这条，我们看不懂。

    就算你觉得大明的援军会来，但大明援军总需要知道你的方向吧？就这么干等着？

    王守仁道：“少一名士兵，我们便少一分胜算，周围狄夷汇集，难道大明的将士还会不知道我们在何处？”

    理由也充分，让边军将领无话可说。

    “天明之前，派出五百骑兵袭敌营，准备好火铳手，由马指挥亲自带兵。马指挥人呢？”王守仁这才想到，本该在前线阵地驻守的马仪，现在不见踪影。

    有将领道：“马副总兵昨夜疲累了一天，正在歇息，是否要将他叫醒？”

    王守仁这才意识到，就算是马仪这样久经战阵的将领，也不是铁打的，如果按照治军的原则，应该是马上去把马仪揪出来，让其继续巡防。

    但王守仁同样也清楚不能把人逼得太紧，既然来日一清早就要派马仪去袭击敌营，如今已过了子夜，也是该让马仪先睡一觉。

    ……

    ……

    王守仁穿过士兵露宿的场所时，士兵们睡得都很死。

    甚至有人踩了他们的身体，他们也都没什么反应，要不是有隐约的鼾声传来，会以为这些士兵都是死人。

    这也让王守仁感受到了战争的残酷，也感受到接连多日行军对于这些边军将士的煎熬，这些士兵虽然看起来大多都是宣府边军的精锐，但其实过去数年根本没有经历过任何像样的战事，更别说是这种经历长途跋涉后的奔袭战，也更别说是眼前这种遭遇困窘之下的绝地反弹。

    “难道是我太过于注重纸上谈兵了吗？”

    王守仁到了自己的临时指挥所，也就是用木栅栏围成勉强有一块雨布遮住的小空地，回头叹一声。

    孙上器道：“王主事不必妄自菲薄，您是卑职所见过……仅次于张先生，最英勇无畏的主帅。”

    王守仁听了这话，脸上并不生着恼，反而是想笑。

    篝火映照中，他的脸色难得稍微轻松了一下，也是他多日里第一次感受到一股与人交谈时的平和。

    最英勇无畏，还要仅次于张周……听起来像骂人，但又明白孙上器作为锦衣卫千户，其实就是张周身边的扈从，此人本就是个百户，是靠张周给提拔上来当正千户的，自然是站在张周那边的……不说自己的老板最英勇，难道说他这个临时的同一战壕的战友？

    “此战也不知结果如何，也不知是否还能共事。”

    王守仁如今还算是微末出身，不过是个新科进士，所有的威望近乎都来自于张周的强行赐予，所以他在跟他并肩作战的孙上器面前，也没什么架子。

    孙上器咧嘴一笑，露出牙齿道：“不敢奢求还有机会，但若还有机会为王先生效劳的话，一定效死命。”

    “先生之名，当不起。”王守仁感受到孙上器称呼的变化，似乎也感受到孙上器发自心底对他的尊重。

    这是患难与共所产生惺惺相惜之感。

    自己不是孙上器的老板，甚至孙上器还是来帮他的，但他却跟孙上器之间有了患难与共的同袍情义。

    孙上器道：“王先生客气了，您这几日的指挥若定，让卑职大开眼界，或将来定可成为大明之名将，光这一战，您的威名便不亚于威宁侯。卑职以后恐怕是没有机会在您身边效命。”

    “孙千户，你抬举我了，都是为朝廷效命，这一切都是……张制台的安排。”

    王守仁多少还是有些失落的。

    整场战事，他也算是尽全力了，但一切都是按照张周的计划在走。

    现在南下遇挫，还要等张周的援军才能死里逃生，他甚至都不觉得自己有资格去跟张周抢首功。

    再说……就算是他自己抢，谁又会认同呢？皇帝会觉得，这一切都是他一个名不见经传，甚至还要临时委命为工部主事的初出茅庐的小子为首功？

    随即王守仁便见到刘贵正在那拄着自己的佩刀打瞌睡，点头赞许道：“你也很好。”

    刘贵一怔。

    这是在说我？

    我就是个跟着军队出来打酱油的，虽然我是锦衣卫，但以前连刀都没拔过，战场上总是躲在后面，哪里有危险……我一定不会出现在哪里，甚至在威宁海一战我都是在后面看守战俘的，这位少帅居然觉得我也很好？

    孙上器笑道：“刘百户，这是王先生对你的欣赏，你年纪轻轻，就能得到张先生和王先生两位大才之人的欣赏，你将来前途无量。”

    “多谢赏识，我……卑职……尽力而为。”

    刘贵虽然显得很精明，但关键时候总是有点脑子不够用，就好像当初能被张周坑十文钱一样。
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