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    年底的京师，显得很太平。

    张周升为兵部尚书之后，大臣也只是在最初不适应，觉得张周的出现坏了官场论资排辈讲资历的体制。

    但随着张周升尚书后，对于朝中多数事的不管不问，也让大臣觉得，张周的攻击性好像也没那么强，就算张周能干扰的方面再多，也仍旧是在兵部、都督府的那一亩三分地，张周好像还没有直接去跟他们挑起什么太激烈的冲突。

    正月初九。

    这天朱祐樘于内廷召见了内阁三人，并没有见张周。

    年后的第一次召见，朱祐樘跟内阁三人提到了要在内阁增加一人的事情，也只是处于商议阶段，是想听取刘健三人的意见。

    旁边立着李荣，如今的李荣别看只是司礼监秉笔太监，但因提督东厂，加上他在宫里的资历极高，以至于他隐约已成为皇帝身边最受信任的太监。

    “……陛下之意，是想替三位阁老分担一些压力，具体用谁，也看三位阁老以及翰苑之臣的推举，陛下都会酌情考量。”

    李荣来说这话，会从中折转一层，显得更婉转一些。

    刘健三人之前就感觉到，皇帝想把王鏊推进内阁，就算不是王鏊，也可能是程敏政。

    皇帝说是要跟他们商议，也只是把话说漂亮一点。

    刘健道：“陛下，老臣已年老，难以胜任阁部内的差事，还请陛下准允老臣可以回乡颐养天年。”

    遇事就请辞，这不但是内阁三人的习惯，朝中大臣也基本都是这样。

    大明到中叶，官员尤其是当到正卿、侍郎以上级别的，就算是致仕一般也都是请辞，犯错之后也少有直接追究问罪的，一直到嘉靖年间，君臣的这种“和睦”一直都能保持。

    大臣遇到被人参劾，就上奏请辞，已经形成了惯例，为的是不让皇帝为难，既像是在试探皇帝的用意，也是在给自己找个台阶下。

    朱祐樘道：“外面有些不太好的传闻，说是朕只想任用近佞，尤其还提到朕用秉宽的事，朕也不知那些人究竟是何意图，连宗藩都在跟着起哄。朕一早就说过，谁有能力，朕就用谁，秉宽的功勋，应该是有目共睹的吧？”

    刘健道：“老臣并非有意针对于谁，只是老臣年老体迈……”

    朱祐樘摆摆手道：“请辞的话不必说了，若是刘阁老真的抱恙在身，难以承担朝事，朕会准许你回乡，并会多加赏赐，感谢你对朝堂做的这么多事。但如今不是言退之时，阁臣增加一人，朕不会听取除了尔等和翰苑之外任何人的意见……你们把心收回去，只管表明立场。看是否需要增加，或是增加于谁，朕都会采纳的。”

    ……

    ……

    内阁三人本还以为有别的什么大事，结果内廷召见，只说了个要增加阁臣人员的事。

    而且皇帝还显得很在乎他们，没有强求之意。

    三人回到内阁值房后，谢迁坐在火炉旁，用铁钳夹了一块新式的蜂窝煤进入到铁炉里，笑道：“这东西还真是挺管用，怎么烧都不会灭！真暖和。”

    刘健道：“有什么，直说。”

    谢迁笑而不语。

    李东阳则好似是替谢迁补充一般道：“陛下说会听翰苑之臣的意见，可是张秉宽也是翰苑之臣。”

    一句话，好像就把问题最关键的一点给点出来了。

    张周如今还是翰林院侍读学士，如果皇帝提出找人入阁，不以王鏊和程敏政的话，那就很可能是想让张周“身兼数职”，反正之前张周已经兼任了翰林学士的职位，把翰林学士变成“大学士”，好像也没改变太多。

    上听处也是入值，内阁也是入值，哪值不是值呢？

    刘健思虑良久后感慨道：“陛下对张秉宽，会如此偏颇吗？”

    言外之意，我们都在防王鏊，防程敏政，也防止别人看到张周崛起，往张周阵营里靠拢。

    现在你居然认为，皇帝是想让张周入阁？

    那陛下还展现出那么兼听的一面干嘛？直接明言不挺好？

    谢迁在火炉之前搓了搓手道：“我想宾之的意思是，陛下会在选谁的问题上，听听张秉宽的意见，并不一定是让张秉宽入阁吧？”

    “嗯。”李东阳点头。
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