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    北区城郊，艾丝特下了马车后就在打量这栋二层高的房子。

    房子本身看着老旧古朴，外围的围墙因为被爬藤植物覆盖，显出荒芜和杂乱，透过栅栏能看到花园里也是杂草丛生，看上去很久没人正经打理过。

    伦纳德也走下马车，见艾丝特一副怀疑的神态盯着房屋，指了指侧边的黑铁大门：“我们从那进去。住在这里的高文先生是真正的骑士，虽然最终没能获得爵位，但他曾经是阿霍瓦骑士团的一员。”

    艾丝特忍不住露出敬佩，尤其是在她知道这个世界有枪的情况下：“愿意将骑士传承下来的人都很了不起，这就足够让我对他心生尊敬了。”

    “那是骑士最后活跃的时代，在枪支的使用成为军队标配后，他们也就自然而然离开了战场。”

    “虽然让人惋惜，但也是没办法的事情，血肉和盔甲在子弹面前就是脆弱的花枝。不过我很期待能跟随高文先生学习格斗。”

    伦纳德推开那扇虚掩的铁栅栏大门，两人一前一后走进去，顺着那条道路走向房屋。

    “‘脆弱的花枝’？这个比喻挺有意思，你经常读书？”

    “我很喜欢看书，什么都看点。”

    伦纳德吹了个口哨：“看上去你比我有天赋多了，说不定以后能教我写诗啊。”

    艾丝特没好意思说她只学了几个月的字，看书是为了扩展词汇量和熟悉鲁恩语的书写。

    在伦纳德敲门后，很快就有一个高大的男人走出来，他短促的金发像钢针一样竖在头顶，两鬓的花白和脸上的皱纹都在诉说他经历的岁月，即使满面沧桑，他宽厚的眉毛仍跟短剑一样倒竖着，似乎早就习惯这样，放不下来了。

    这个五十来岁的男人扫过伦纳德和艾丝特，疑惑的眼神几乎将他们钉穿：“你们想做什么？”

    伦纳德的解释很公式化，但是当他用见习督察来形容“艾丝特”的时候，男人发出了不赞同的“嗤”声。

    “我这不是贵族小姐的私人课堂！就她这样细胳膊细腿的小身板，说是见习督察鬼都不信。这让我怎么教！？”

    伦纳德站在门边不知怎么回话，艾丝特却不想等待，只能自己上前一步：“首先，我不是什么娇滴滴的贵族小姐。其次，这只是按照协议的例行公事，如果我不能坚持下来，您再赶我走也不迟。”

    男人再次打量了艾丝特一遍，艾丝特不卑不亢地挺直了后背，安然地面对着他尖锐的目光。

    “你不如去学射击，那些新玩意更受欢迎，绝对能成为小姐夫人们茶话会上的亮点。”

    艾丝特绷着脸，不想让自己流露出任何表情波动：“我对茶话会没有兴趣，相比之下，能体会成为骑士的艰难这点更吸引我。”

    伦纳德的嘴角抽搐了下，开始担心艾丝特会不会激怒高文先生，她怎么这么能戳人痛点？

    男人疯狂地大笑起来，过了十几秒才停下：“这真是这个时代我听过最出色的笑话。你是不是幼稚的小说戏剧看多了？这年头早就没有什么骑士与玫瑰了！”

    艾丝特的表情没有任何变化，她就那么直直地盯着男人：“我是认真的。”

    男人收敛了笑容，沉默几秒后，冲着艾丝特伸出手：“高文。既然你想，那就让你被现实好好打击一把。可别哭着喊着要回家。”

    艾丝特跟男人握了握手：“您可以称呼我艾丝特。我不会的，我已经没有家了。”

    伦纳德诧异地看了眼艾丝特，没从她脸上看出任何悲伤，她平静得好像一块石头。
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