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    元庆帝放下汤匙，冷哼一声，说道：

    “都道民间卧虎藏龙，但这时候却不见了。”

    老太监“邓公公”侍候一旁，堆笑道：

    “陛下明鉴，民间百姓眼皮子浅，见了有些本领的的便称高人。却不知，这天底下当真厉害的人物，早已入陛下彀中了。”

    元庆帝龙颜大悦，挥手道：

    “差不多了，传百工司人过来见朕。省的一帮莽夫真以为神都无人。”

    “喏。”

    不多时，京都棋院大国手，与宫廷乐师、画师中顶尖者三人，在御书房内得当代神皇召见。

    命三人明日正式下场，与墨林对垒，扬朝廷威严。

    等一行人从御书房退下，给宫中近侍领出乾清宫，又送出了宫门口，不由聚在一处，都看出彼此脸上的凝重神情。

    宫廷首席画师神色发苦，拱了拱手道：

    “陛下有命，我等定当竭力，但墨林画、乐本就冠绝天下，尤其画道，未尝败绩。此番出战，还要仰仗两位了。”

    首席乐师是名妆容寡淡的女子，这会同样面露难色：

    “不瞒二位，妾身私下已去过白堤，墨林抱琴之人虽年纪不大，却极为不凡。虽不用修行手段，但我也并无必胜把握，尤其……目前仍无法确定，对方是否使出全力。”

    说完，两人的目光，都投向最后一个气质儒雅，头戴方巾，年过五旬的男人。

    即：神都棋院大国手，名声甚大的棋道第一人，连从云。

    “连国手可有把握？”首席画师询问。

    连从云沉吟片刻，才谨慎回答：

    “老夫也曾观摩那‘棋王’打下棋谱，这几日渐将其路数摸索明白。”

    言外之意，只凭对方如今显露的棋力，有把握胜之。若隐藏了实力，是另一码事。

    饶是如此，也令两人心下一松。

    坦白讲，若可推辞，他们并不愿代朝廷出战，胜了固然好，可若是败了……且不说整座神都，百万民众的吐沫星子。

    单是神皇陛下怒火，便无人愿承受。

    当下三人商定，各自乘坐马车返回住处，为明日出战养精蓄锐。

    稍晚些时候，朝廷将派人应战的消息，则不胫而走，传遍全城。

    ……
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