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    王夫人环顾四周，示意身边的嬷嬷将檀云押出去，檀云早早被堵了嘴，泪水满面，脸颊通红，求救的眼神直往袭人脸上飘。

    袭人捏紧手中的绢子，强忍着讨饶的话语，她清楚王夫人的性子，那是一个佛口蛇心的骄矜人儿，从不会好好听下人说道理，更不会理会那些冠冕堂皇的台面话。

    一时间，她那些漂亮话全都被堵在了喉咙里，只好别开眼睛不去看檀云，直到身后的门再次关上。

    屋里的王夫人和她的丫鬟婆子，袭人和李嬷嬷，屋外也许还有竖起耳朵看热闹的丫鬟小厮，索性刚才嬷嬷已经出去疏散过了，她也不怕自己的心思被暴露，于是耿着脖子盈盈一拜，柔顺道：

    “太太吩咐，莫敢不从。”

    周遭的眼睛都落在她身上，她们心头的想法也许各不相同，立场也有偏差，眼下却只能顺着王夫人的得意，说出上首太太想听的话。

    那老嬷嬷和王夫人对视一眼，率先笑着开口道：“什么吩咐不吩咐？袭人姑娘是老太太身前儿的体面人，如今又在绛芸轩当差，将来少不得要同咱们太太做一家人的。”

    话说到这里，那老嬷嬷气短似的停顿住，顺气的当口一眼不错的盯着袭人，直到在对方眼中看到惶恐和疯狂，才点点头又继续道：“既是一家人，奴婢托大，也就不和姑娘说那外道话了。”

    “等等！”袭人硬着头皮打断了嬷嬷的话，她花袭人虽是被指过来的下人，心中却有自己的天平，“嬷嬷折煞奴婢了，奴婢虽是个下人身，却也懂忠心不事二主的道理，从前我是老太太的丫头，自然是一心为老太太计。

    如今老太太派我来伺候二爷，奴婢就只当二爷是主子，断没有那起子胳膊肘外拐的道理！”

    “奴，奴婢也是，宝玉是奴婢的奶儿子，奴婢绝不会生背叛心思！”李嬷嬷瘫软在一旁的酸枝木雕花木椅上，布满褶子的老脸上挂着两颗水眸，看起来可怜极了，只恨不得自己生出双翅，能逃离这个是非之地。

    李嬷嬷一开始不明所以，以为只是关紧了门不让消息被人打探了去，可听完太太身边嬷嬷的话后，她几乎没有站立的力气。她虽然倚老卖老贪便宜惯了，也乐意顺着主子的话显示自己在府中地位尚存，却从来都是知道轻重的，一时间也不敢拿主子的款儿了，口口声声的奴婢说得格外顺畅。

    可王夫人心头显然早有成算，在场的众人算是上了她的船，早已没有说不的权利了。

    “李嬷嬷哪里的话？宝玉当年吃了你的奶水，也算得上你的奶儿子。袭人更是同我的宝玉有了相亲，哪里有我不信你们，却信外人的道理？

    如今我不过是想着，要你们帮我守好宝玉的院子，不要让那起子小人钻了空子。可怜我的宝玉，未及弱冠之年，尚未说亲，如今老太太又年事已高，不理这家中事务，哪里知道这京城中的风气？

    我虽盼望着抱孙子，却不敢拿宝玉的前途去赌。”

    袭人心头一惊，刚才的话头已然立不住脚，只得自嘲道：“奶奶说得是极，是奴婢失了分寸，请奶奶开恩，将奴婢发还老太太处去，也好，赎了这一身罪过。”
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