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    说着，执起桌上的空户，壶底朝天也没能倒出一滴水来。

    “这个刘翠！真是丧门，连口水都不给我妹子喝，明儿就休了去。”

    花自芳啐一口，大马金刀地坐在木凳上，掩饰尴尬似的开始剔牙，半晌也不见袭人接话，这才按捺不住问道：“妹妹啊，哥也不瞒你，如今家中情况你也看见了，自你离了贾家，一落千丈啊那是……”

    花家最辉煌时正是袭人在绛芸轩中站稳脚跟后，贾宝玉是正经的贵公子，银钱这样的俗物他从不放在眼中，打赏下人自来是随心所欲。

    又因着对自己的信任，绛芸轩中采买的大头都是走了花自芳的路子，过手的银钱没有十万也有八万，流水似的账目从兄妹俩手里过了，便是只刮一成，那也是多少人几辈子都挣不来的巨富。

    可如今，花家还住在这样的破败小院中，连一套像样的家私也拿不出来，她的父兄，原以为是指望和靠山的父兄，在做什么？钱呢？

    “钱哪儿去了？”袭人将胸间的疑问脱口而出，换来的却是更加苛刻的质问。

    “你还好意思问钱，你在那贾家小少爷身边时，我隔三差五就是三十两五十两的，你都花去了你还问我钱？我好心好性的想着，咱们家先紧着你，指望你早早在内宅站稳了脚跟，也好拉扯拉扯咱们家，一家人也好有个奔头，没成想啊，梦醒得这样快……”花自芳倒打一耙，字字如刀。

    听着这毫无情谊的话，袭人在黑暗中满面泪水，刚才光亮亮的月亮隐入云层，天地之间霎时变得好似她的心境一样灰扑扑的。

    袭人自问，即便当年被卖了，也从未怨恨过家中。

    那时候是真穷啊，一条被子和铁块一样坚硬冰冷，一家人紧紧挤在一起盘算着明日去哪里挣来饭食。

    每个人都只吃得上两分饱，夜里饿得睡不着时，母亲就会带着大家起来，烧上一锅热水，盐粒子在水里头搅和一圈，就是充饥的美味。

    家人是什么时候变的？刘翠说这样的话，还可以说是姑嫂积怨已久。

    可她的父兄。

    回想当日，是她，死皮赖脸的恳求宝玉，将一些琐碎交给花自芳去做，虽不如进府听差来得清闲体面，可那其中的好处却是实打实的。

    那样的人家，要将少爷院子里的部分采买行当交给一个外人来做，费了她多少心机？说什么拉扯，难不成她袭人做不成宝玉的姨娘，花家就一丝奔头也没有了？

    说来说去，不过是如今从她身上榨不出好处来了，就开始嫌她拖累了他们罢。

    她多年的绸缪与算计，如今瞧来竟是啼笑皆非。

    袭人口渴得很，又出了一身冷汗，嘴上一开一合的发不出声音来，脑子里却是清醒了。

    “唉，总有一天，你会知道，我这都是为你好。”花自芳叹了一口气，又道：“你如今在小姐身边伺候，想必没什么花销，你这些闲钱，我就先用着了，等赚了钱再分给你做嫁妆。”

    说着，自顾起身拉开柜子，将袭人的衣裳翻了个底朝天，连衣袖里准备给小丫头的赏钱荷包都没放过，搜罗了个干净。

    自伺候史湘云以来，袭人没个固定住处，身家都换成了金子随身带着，如今叫花自芳这么一剐，她与那街边的乞儿并无二致了。

    她将自己掩在被子里哭了一场，半晌不见人来安抚她，只觉得万念俱灰，干脆起身就从后门出了院子去。

    黑灯瞎火的，近处有风声水声，远处有犬吠鸡鸣。正身形落拓地走着，就觉面上一凉，原来是下雨了。

    何处是她的避雨处？

    袭人粲然一笑，跌跌撞撞的在雨中奔跑起来，一面哭，一面将头上的发髻绑起来，从怀中取出宝玉送的那枚银簪，吧嗒一声砸进了草丛里。

    可怜周身乏力，不多时已有生魂出窍的迷离感，纳罕间，就见亲娘隐隐在前，袭人忙扑上前，说道：“娘，娘你等等我。”

    “什么娘啊娘的，睁大你的狗眼瞧清楚了，我是你晴雯奶奶！”

    “她晕过去了。”


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