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    江南无名小山，风景秀丽，却籍籍无名。甚至连正经的名字都没有，因位于长江之南，故名南山。山上有座小寺庙，名曰南山寺。

    寺院规模不大，香火不旺，后被人遗弃，破败不堪，岌岌可危矣。直至某年，来了一个和尚，披五彩袈裟，常戴黄金面具，人称金面僧。

    此僧来后，重修寺院，佛镀金身，红墙碧瓦，焕然一新。如同一颗明珠，镶嵌在翠竹苍松间。

    虽然外面华丽，但无仙不名，香火依然不旺，冷冷清清，还是被遗忘之地。

    南行百里之遥，有一座小镇，鱼米之乡，十分富庶，名崇明镇。镇上崇氏一族，富甲一方，乐善好施，是远近闻名的望族。

    崇府位于镇西边，临河而建，气势宏伟，占尽一方风水宝地。秋风萧瑟，门前空旷之地，落叶飘飞，景象有些凄凉。

    府中丫环仆人行色匆匆，表情紧张，似乎有大事发生。员外崇阳在厅内来回踱步，神色焦急。

    这时内厅门帘一挑，一个老妈子走出来，神情慌张，“员外，夫人难产，两个时辰了，她已力衰，恐凶多吉少！”

    员外闻言大怒，“老夫花甲之年喜得贵子，若有闪失，你们统统陪葬。”

    老妈子惶恐入内，一炷香时间又出来，跪地求饶，“员外饶命，奴婢们已经尽力，夫人无恙，只是生出的小少爷已没有呼吸。”

    崇阳心如刀绞，如五雷轰顶，跌坐在地。原想老来得子，继承衣钵，谁知到头来一场空。

    正悲痛之时，仆人通传，“有一位僧人在门外，说能替员外排忧解难！”

    崇阳心里一动，飞身跃起，亲自到门外迎接。

    和尚披五彩袈裟，戴金色面具，一看这气场，崇阳大为折服，笃定遇到真仙。他倒身便拜，口中道：“圣僧光临，请救救我的孩子，崇某愿散尽家财，报圣僧恩德。”

    和尚将他搀扶起来，两人步入正厅，屏退左右。

    “你儿子的情况贫僧知晓了。要救他可以，一人换一命，这样的交易员外可愿意？”

    崇阳有些迷惑，“请圣僧明示！”

    “我要你亲自出马，去偷一个婴儿，只要将他交给贫僧，你儿子即时便可还阳。”

    崇阳小吃一惊，再次拱手，“小老儿读圣贤书，知礼义廉耻，真心不会干偷盗之事！还请您换个条件，千金万金，崇某决不还价。”

    和尚冷然道：“江湖圣盗名宿，难道改行了？”

    崇阳吃了一惊，看来这和尚知道自己的底细。金面僧继续说道：“刚才搀扶你之时，你就摸遍贫僧全身，我的符咒正在你的怀中。”

    崇阳见被识破，面色一凛，“阁下是高人，崇某接受这单交易，十日之内，我会将婴儿亲手奉上。”

    “很好，我们成交！贫僧在南山寺恭候员外大驾。”他将一张纸笺放在桌上，转身离开，崇阳喊道：“我儿子怎么办？”

    “将婴儿之血滴于符咒之上，即可功成……”

    十余年后，南山杜鹃花开，春光烂漫。寺内情况依旧，只是多了一个十余岁的少年，他一身僧衣，并没有剃度。每月打扫庭院，擦拭佛堂，洗衣做饭，更像是一个杂役。

    金面僧行踪飘忽不定，有时多日不归，留下少年一人看守寺院，孤苦伶仃。
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