张耀鸣接着说：“你看看，你朋友多好的人啊！这是你自己的福分，换作我，就是烧高香也遇不上一个的，你可一定要珍惜啊。”

    许志国于是就笑道：“这个还要你来提醒吗？我交的朋友都是没得说的。”

    金小菊出厨房倒洗碗水，一眼瞥见方彩荷站在不远处朝着这边张望，就走进房间去告诉大家道：“我看见方彩荷鬼鬼祟祟在墙角站着，她是不是方运庆派来探听情报的。”

    许云鹤不屑地说：“方彩荷这个人，其实也没有什么好担心的，她就是吃饱了没事干，我相信这个人也不是刻意与你家过不去，你想方家大院子里谁对她不留点神？”许云鹤说完就又笑着说：“干脆，我把她人叫进来，她一定又会有什么消息要告诉我们的，不管是好消息还是坏消息，我们都要去了解。”许运鹤没待大家反应过来就走出去了，不一会儿就领着方彩荷进来。方彩荷见许云鹤家里还有其他客人在就笑着说：“你们家今天可真热闹，还有客人在呀。”

    姚珍把方彩荷拉到另一间屋子里坐下来，金小菊也一道走过来陪着说话。方彩荷对她们两人说：“方运庆虽然是我的堂叔，但我方彩荷做人的原则是不会改变的，我是帮理不帮亲，你们如果相信我，我就把今天我看见的事实告诉你们。如果你们觉得我是替我堂叔来打探消息的，那么我马上就走，免得你们记恨。”

    金小菊望着方彩荷的脸，一副恭维的样子说：“彩荷，你别有什么顾虑，我金小菊从来都是相信你的，再说，我自从搬家过来，也就是你方彩荷第一个赶过来帮我忙的人。”

    方彩荷这才接过姚珍的水杯喝了一口水道：“我堂叔肯定是气昏头了，这件事本来就是好事，可被他们一家闹得鸡犬不宁了。我也在他们面前说过了狠话，我对方秋平说，秋平啊！你爸糊涂，你做长子可不能跟着稀里糊涂，你可要想想将来是要同你妹夫做长久亲戚的，现在你闹得欢，过后又后悔，这有什么意思呢？可方秋平一时听不进去，中午还过来要打砸东西。我就干脆把他拦住说，你还要把志国家砸成什么样子啊！”他们这才没有进你家里面去。

    金小菊感恩戴德地对方彩荷说：“这次事情也全依靠你彩荷来帮忙和照顾了，我会记住你的大恩大德的。”

    方彩荷扬扬手道：“小菊，我们之间别说这样的话，你这样说我可不敢承受的，大家也都是互相帮忙，我有困难时也会找你小菊过来帮忙的。”

    董方祺和张耀鸣起身告辞，志国和云鹤送两人出来，天已经黑得不见五指了，云鹤把手电筒递到张耀鸣手上去：“天太黑，你们路上小心一点，我们就不送你们了。”

    许志国和许云鹤送走亲戚，方彩荷还是没有走，于是就转过来与方彩荷打招呼。方彩荷就问：“刚才这两个亲戚这么晚了还回去呀？”

    许志国回答说：“他们不回去，明天就要耽误农活，都是庄稼人，不敢大意的。”

    方彩荷喝完杯子里的水，起身告辞，两个妇女一道把她送出来。方彩荷又特地在金小菊耳朵边悄悄说：“小菊，我告诉你一个秘密，方运庆确实心里也很担心你们对他不管不顾，这样他可真是竹篮打水一场空了。他好像有个底线，你们只要给我堂叔筹备一笔钱，这场风波也许就能度过去了。”停顿一会儿又说：“你不要不相信我的话，我这次打听得可是千真万确的。”小菊不停地点头，以表示对她的信任。

    许志国听了妻子的话，就说：“方彩荷葫芦里卖的什么药？我们现在还不能过分相信，但有一点我也可以肯定，方运庆要钱是百分之百准确的。”

    两边的矛盾决定在大后天晚上在全村干部的参与下一次性进行解决。许志国还有二天时间出去凑钱，金小菊对许志国说：“方运庆的底线在什么地方我们也不知道，我们只有多准备一些钱备着总不是坏事，他提出的条件如果我们能接受你就痛快一点，如果实在不能接受，你也痛快一点，别拖延着被别人看笑话。”

    许志国愤懑地说：“他给我们设底线，我们也必须给他定一个杠子，他突破底线我们就撤出，反正我是不会被他牵着鼻子走。”金小菊骂丈夫道：“你也别死板，一些事要看情况变化来决定，一根筋反会令人厌恶的。”

    方彩荷今天很早又转到许云鹤的家里来，把方运庆家谁在做参谋出主意的人都告诉了金小菊。方彩荷回去，姚珍递给金小菊两包烟，示意她送给方彩荷去。小菊追上方彩荷，把烟硬塞到方彩荷手里，方彩荷推辞不要，金小菊人已经走掉了，

    方彩荷只好把烟拿回家抛在柜子台面上，张雪芸看见了，就问方彩荷这烟从哪里来？方彩荷就说是金小菊给她的，并表示了对金小菊的不屑：拿两包烟就来忽悠我，当我方彩荷是什么人了？张雪芸于是就说：你不喜欢还拿来干嘛？方彩荷没好气地说：“谁稀罕她这两包烟啦？是她硬塞给我就走掉了，我才拿过来。”

    正在这当口，作为村支书的梁勇却突然因摔跤摔断了腿住进了医院。方运庆于是就焦急起来，他怕自己女儿的事情拖得越长对自己越不利，就托人去干部家去说情，还跑医院去与梁勇协商。梁勇同意在自己缺席的情况下，只要当事人双方同意协商解决，大家的意见就是他本人的意见。于是，这个协调会还是能够如期进行。金小菊于是也开始到各村干部家去走动联洛。

    樟树婆对于方运庆的过激行为早就提出了批评，现在又了解双方准备坐下来谈判，就觉得两个小孩子的事情会得到圆满解决。她虽然没在明处表示支持谁，但心中还是希望这两家能和好做成亲戚。

    金小菊此时没有什么目的性的行动，在樟树婆看来是在浪费时间和精力。她看见今天晚上金小菊又去了方彩荷的家，就知道金小菊已经非常信任方彩荷的话儿了。她是不能明着去制止金小菊的这种行为的，但觉得金小菊的精力不该浪费在无关紧要的地方。

    金小菊经过她家后门时，她就把门打开一条缝对小菊说：“小菊，你进来一下。”小菊于是就进樟树婆家里坐下来。樟树婆笑着问道：“小菊，看你好像再近特别忙，过我家门口好几次了也不进来聊一聊，好像我们这些老邻居都会吃掉你一样？”这虽然只是玩笑话，但小菊听了，也知道樟树婆对自己再近的表现是有些意见的。连忙向她道歉说：“太婆，不是这样的，我小菊这人没什么脑子，遇上大事，整天就这样稀里糊涂着过，对您确实是没有半点不敢不尊重的。”樟树婆于是就笑着问她：“事情怎么样了，大家都很是关心你家云勤和彩丽这两人的？”小菊于是就坦白说：“双方同意后天进行协商解决。”

    樟树婆于是就故意惊讶地说：“梁勇不是病了么，那现在由谁牵头？”小菊只好说：“仁德公，现在由他牵头，都是邻居他本来不想管这个事情了，但其他干部都说梁勇没在，只有仁德公有这个资格和能力做主调解人，他于是就同意插手这次调解工作。”樟树婆笑着说：“这样最好不过，你有没有去他家沟通过了？”小菊就说去过两次，第一次他推托自己老不中用了，只是同意参与调解！第二次才勉强同意了。樟树婆就笑得有些阴沉了起来：“小菊，不是我多事，你到处在别的地方撒播香灰，但真佛你却把他给疏忽了，你真让我搞不懂？”金小菊立即读懂了樟树婆的意思：“太婆真是一句话就说到点子上去了，我马上就去。”樟树婆问她：“你怎么个去法？”金小菊就讨教她说：“我还没想好要带什么东西，但今晚上一定是要过去的，太婆您告诉我该怎么办？”樟树婆轻声对她说：“我家那小叔子历来清廉，你要带东西去做什么？再说他家什么也不缺，你知道要带什么去吗？空手去最好。”金小菊焦急说：“这个还真叫人为难？”樟树婆认真说：“你要有心活动，其实也很简单，听我说，你就空着手去，一点东西也不用拿，我刚才的话你听懂了吗？空手去，要带的东西其实也是很轻便的。”金小菊告辞樟树婆走了，约摸过了一个小时，樟树婆的隔壁就传来他小叔子送小菊的声音。樟树婆轻声叹息了一声。