方家主心骨就只有吴兰兰一个人了，她是根本无法承载这样的重担子的。于是方氏大家庭就为此也专门开了几次小型会议。当然吴兰兰一直都须参加进来。有些事，没有吴兰兰点头，最亲近的叔伯婶嫂妯娌姐妹都不能做主拍板。比如棺材板材用料？吊唁摆放天数、火仓（指开席）规模？乐队档次、调配人手、打忓诵经、掘土封穴等等。大家虽然都会参与进来，但最终拍板的是吴兰兰。如果吴兰兰不点头，商量得最好的方案都会搁浅下来。

    大家也充分考虑到方运庆家的实际困难状况，都要求对方秋祥的丧事从简从快处置办理好，尽量用最简单的形式来促成这场葬礼。

    吴兰兰并没有告知许云勤方秋祥死讯。许云勤早在信中说了，自己今年不准备回家过春节，除非秋祥挺不住了他才会赶回来一趟。他在信里没有太多的话说，可见云勤直到现在都是不快乐的。如果云勤恢复了心态，精神不那么颓废了，也许吴兰兰也会拍封电报给他报丧。

    方秋祥的丧事简单得不能最简单了，快速得不能最快速了。一切从简从快，仅仅两天时间就让他入土为安。

    现在摆在吴兰兰和方氏族人面前的另一件头等大事是如何处置范蓉娟的问题。大家都认为想把她人留住在方家是不大可能的，强留也是违法的事。但方秋祥的骨肉是必须要留下来的。现在，最大的困难是把方秋祥的骨肉留下来后交给谁来抚养的问题？这个问题不彻底解决，到头来一切都还是空谈。吴兰兰目前已经压力山大了，上有老下有小不说，还有个瘫痪在床需要照顾的女儿，仅靠她一个女子是熬不过来的。

    吴兰兰因为有事先提前回家去了。这个会议本来是可以暂时先搁下来的，但许志国却提出了一个让大家又兴奋又惊讶的问题。

    许志国说：我替方运庆家考虑了很长一段时间了，今天晚上我把这件事说出来，在座的都是运庆的同宗同族贴心人，只要你们认为这个事可行，我就觉得大家应该都去劝劝吴兰兰找一门亲事来解决她目前的处境。

    只有让吴兰兰找个上门女婿来一起支撑起这个家庭，那么，方家的农田地头活儿有人去干了，方家的经济也会慢慢地灵活好起来，她一家才能有未来有希望有盼头。否则，我实在想不出更好的办法来解决方运庆家的现实问题。

    有人提出疑问：“这个办法虽然很好，也确实可行。但首先我们必须要征求吴兰兰个人的意见，还有，最大的困难是一时间我们到哪里去寻找来这样一个合适的人选过来？”

    许志国似乎胸有成竹地说：这个事情当然需要吴兰兰本人同意肯定的，这才是前提因素。如果吴兰兰不同意，以下所有事情都就无法去实施的。我们当然必须要尊重吴兰兰个人的选择。也许吴兰兰现在还没有充分意识到这一步的重要性和紧迫性。当然她的思想工作必须由咱们大家一起去做，我相信她一定会同意的。

    李克敏首先点头说话：“我是非常赞同志国的这个方案的，要彻底解决方运庆家的后续家庭生活问题，只能从源头上来下手，大家都说说自己的看法吧？”

    一直在抽烟没有发言的梁勇这时把烟头在板凳上摁灭了说：“我也一直在思考方运庆家的这些棘手问题，可以说，现在我们把方运庆家的事能够妥善处理好是需要动一动脑子下一番苦功的。方运庆家这几年的变故太快太惨让大家都感到无所适从。从他老婆去世开始，短短几年工夫，一个好好的家，就几乎从天堂跌落进地狱里去了。这也许是造化弄人，把方运庆一锤就击倒了。我们都是他家最亲近的人，我们不帮他谁来帮？当然，我们自己家庭也都是有这样那样的问题和困难，但比起方运庆家的不幸，我们已经感到十分荣幸了。”

    沉默的力量一旦被唤醒是无穷无尽的，梁勇的发言是掷地有声。大家都为之鼓舞起来，都纷纷赞同许志国的这份提议。现在需要把吴兰兰本人找过来，不管吴兰兰对这件事情的看法如何，大家的出发点肯定是善意的、建设性的，愿望也是美好的。

    许志国说他会给吴兰兰物色好一个令吴兰兰满意的男人过来，不能说百分之百满意，但肯定是上等的相对般配的人。

    吴兰兰本人很快就被叫过来了。为了能够说服吴兰兰尽快，招婿，大家早把吴兰兰比较信任的女人都拉过来参加本次讨论会，并事先向她们重点说明吴兰兰需要这样一个人的迫切性和重要性。就这样一来，院子里几乎所有的妇女都参加进来了：鲍玉梅、金小菊、樟树婆、方彩玉、都叫过来了，方彩荷听说是要给吴兰兰撺掇男人的事，就不请自到很早就来到了方彩玉的家里来。这样，院子里已经没有落下谁家的人没来参加这次会议了。

    除了不把方运庆找过来，方彩玉客厅里已经坐得满满当当的一屋子人。

    吴兰兰进来看见这么多人就开始紧张起来，她还不知道大家正在为她个人的大事从而这么重视起来。

    方仁德等吴兰兰坐下来后就首先发言了：“兰兰，今天大家能够聚在一起，都是非常关心你后面所面临的生活生产等问题。大家都认为如果不能一次性彻底解决你接下来的这些问题，不光你吴兰兰本人今后没有出头之日，也是我们整个方氏宗族里的一桩闹心大事。你吴兰兰是我们方氏族姓里最了不起的一个媳妇，虽然你家庭的遭遇令人同情和惋惜，我们也极力都想用微薄的力量来帮助和支持你。但这些帮助和支持都只是暂时的、微小的、十分有限的，是远远解决不了你的整个家庭大的问题的，最努力无非也只是杯水车薪。”

    “说到此，我在这里特别要感谢许志国夫妇和他儿子许云勤的无私帮助和默默付出。你也知道，许云勤的遭遇也是大家都深表同情也深感遗憾的，这些我也不去多提了。但是，即使大家最努力，也不可能一直只帮助你一家子下去，各自家里都有本难念的经。因此，大家的帮助都是非常有限和微不足道的。最主要的问题还是要从根本上由你自己本人来解决，我也觉得大家为你已经是群策群力的了。当然，我们大家最迫切最期待的还是需要得到你个人的意见和认可。如果你对我们下面给你提出的方案给予否定，我们一定也会尊重你个人的选择。说了这么多，我还没有触及问题的真正本质，我在这里先卖个关，等下就由你太婆来给你把这件事情说清楚。”

    吴兰兰不清楚大家要给她提出什么要求来让她做出选择。既然今天晚上这么多人聚在一起是为她一家子讨论问题的，自然她也是心存感激的。但吴兰兰现在还不知道怎么进行表态。

    因为她根本还不知道大家需要她在哪些方面在这么多长辈们面前作出承诺。樟树婆笑着说：“兰兰，你也别紧张，都是一家子人，就算我等下说得有些不妥当合适，你也别生气，我们的出发点肯定是为你好的。”

    吴兰兰就说：“太婆您只管直说，我肯定不会从中反对和捣乱的。”

    方彩荷笑着说：“兰兰，等下阿婆会把这件事原原本本说给你听的，你要慎重考虑，别急着表态就是。”

    兰兰特别不喜欢方彩荷和她母亲这两个人。别人至少都是很直白明确的，只有这方彩荷最喜欢搬弄是非。但刚才方彩荷的话也没有什么恶意的成分，吴兰兰只好点头说：“彩荷姑姑说得也是，我吴兰兰会认真听取长辈的话的。”

    樟树婆接着说：“兰兰，从你嫁到方家也有十几年时间了，我也是看着你把方家老小照顾得这么周到全面，这是我们老太婆都应该学习的地方。你家现在比任何时候都面临着更大的困难，因此，大家都希望能替你家想出一个最好的解决方案出来，这样就可以减轻你个人沉重的负担减轻你的思想压力，同时也可能帮助你从困境中慢慢走出来。现在，大家都认为你需要找一个好的帮手来替你分忧解难。”

    吴兰兰开始听得非常认真，但听到最后，脑子就一片空白起来。她的头无端就疼痛起来，以至于她坐在这里一动不动，仿佛泥塑木雕一般。

    金小菊随声附和说：“是啊，兰兰，你这样一个人真的活得太累了，我也替你发愁，假如你能找一个称心如意的人过来与你分担这份责任是大家都所希望看到的。当然啦，我们这都只是给你个建议，最后的选择决定权利还是在你自己手上的。”