云勤听了，就知道虞财宝确实来过这里，也肯定了吴兰兰本人也来过这里。但这些信息现在对他来说又有何用呢？

    云勤继续发问道：“那后来那女的有没有再来过这里了吗？”

    “肯定没有来过呀，如果有人来过，我们大主管肯定会知道的，但大主管后来从来都没有提起过你家亲戚的事。”

    云勤从庵里吃了素饭出来，日暮西山时他已经走了十多里山路。他没有自己的寻找目标，因为没有任何一个陌生人会把十几年前从外地来的脑子有点不太正常的人一直记挂在心里。这使许云勤很忧伤感怀，知道此行的寻人之路会异常艰难困苦。但许云勤已经决定要继续寻找下去，就算心血都枉费掉他也无怨无悔的。

    鲍玉梅的房子造得非常气派别致，新房装修刚刚才完毕，许多邻居村民就都受到邀请前来参观。大家对这样的气派房子都是赞口不绝的。说即使自己奋斗一生都别指望能拥有这样一幢漂亮的房子，就是走进来观赏一下也该知足的了。夸得鲍玉梅忘乎所以，只喜滋滋地站在屋里点头发笑。

    只有方彩荷是不肯放下脸面走进鲍玉梅新宅子去参观欣赏。远远看见邻居村民们一拔一拔拥进鲍玉梅新家里去参观，就把牙根咬得痒痒的。她不但恨死鲍玉梅也恨透这些势利的邻居村民，大家肯给鲍玉梅这么大的面子，就是同我方彩荷过意不去。

    这是一个解不开的死结。鲍玉梅的房子已经醒目地矗立在尚胡村东的村口，这样气派的小洋房一下把整个村子的形象都拔高了许多。而且鲍玉梅把房子建成了三层的别致小洋房，过去的所有的房子一下子就全都黯然失色了起来。方彩荷可以建房所处的宅基地位置虽然比鲍玉梅的还要优越。只是，方彩荷现在囊中羞涩，不用说建幢房子，就是盖间茅草屋都没有这个能力。李克敏越看鲍玉梅的房子，气就不打一处来：我家败家子如果不把我的血汗钱胡乱花费光，我也能建造出这样的房子出来。现在，唉！要想造这样的气派的房子，只能等下辈子了。

    方彩荷自然不会承认自己花出去的钱能造得起这样的小洋房，就会同丈夫吵：“你自己没有本事，却把屎尿都扣在我身上，这冤枉我不会吃的。”

    李克敏不想把事情闹大，虽然自从张雪芸死后，他们夫妻关系已经大大得到了改善，但方彩荷的性格还是没有多大改变。

    许云勤对于邻居的事也是漠不关心，他唯一所思所想都是如何能够尽快把吴兰兰该找到。他也没有仔细考虑过找到吴兰兰后自己该怎么办，是同她登记结婚还是退出方家另谋生路？这些他都没有好好想过的事情。吴兰兰已经有十几年没有一点信息了，这事不能再耽搁下去不管。他不相信别人的传谣，很多村民都在议论说吴兰兰早不在这个世上了。每每听到这样的话，他就会与别人急心也会莫明的绞痛，别人以后就只好避开许云勤说吴兰兰的事。他要证明自己的猜想是真实的一面的，他要把一个完整的吴兰兰这个人该找回来，完整地把她呈现在这些村民们面前。

    离开这庵，继续上路。许云勤已经没有方向了，现在只能走到哪里就是哪里了。他思考了许久，才觉得自己应该从菜市场开始寻找开了，他也带来了许多油印的寻人启事去张贴，电线杆上、街头巷尾、公共场所、公共厕所都去张贴。他没有吴兰兰本人的照片，又没有自己的联系方式方法，只能把联系地址写自己的村某某某，但这样的寻人启事张贴了也就形同虚设，肯定起不到一点作用。

    许云勤不敢在同一处地方停留太长时间，一个他没有时间精力；另一个原因是他确实也没有太多的机会了。家里还有一个上初中的侄子需要他来照顾，自己乘此出来，没有好好规划，有些盲目有点冲动，但更多的是激情渴望。现在看来，事情并非自己一厢情愿，许云勤为自己的冲动买单，是要付出代价的。

    他人在外面，又开始放心不下方秋祥的生活问题，大姐是个粗人，一点也不会细心的，对这个侄子又没有多少感情。虽然是自己的亲侄子，因为侄子的母亲是范蓉娟，所以同时又把对范蓉娟的仇视转嫁到侄子身上。许云勤本不想托付给大姐照顾这几天，可是实在没有办法了，方家二姐更是令人生气，她不但怕自己的男人，自己又没有多少主意，万事都看丈夫的颜色行事。许云勤衡量再三，才决定让大姐来照顾。

    大姐方彩花虽然对侄子不待见，但至少还能给他吃上一口热饭热菜。她只是粗心大意不够细心，虽然对侄子有成见，但大姐内心惧怕许云勤，相信也不会对侄子怎么样。也许这就是许云勤要把方秋祥托付给她的道理。方彩花看在许云勤的脸面上也不敢放肆。

    许志国已经老得无法下地干重活了。好在儿子许云涛，许云海都已经长大成人，云涛也已经娶了媳妇，只是许志国还无法摆脱一时的贫困，眼看着一家家一户户都开始筹备着建新房子，就把所有的仇恨都嫁接到许云勤头上去。他觉得许云勤作为长子，给许家带来了深重的灾难。如果没有许云勤的存在，许家也许早就风生水起，脱胎换骨了。可惜，这些对于许家，还只是海市蜃楼梦寐以求的事。许志国不许下面的孩子同云勤有半丝的联系。这样一来，他们的弟弟妹妹关系也冷淡得如同冰霜一样。好在许云勤没有心思去考虑这些事情，他既然在方家挑起这份责任，自然就需要有所担当，遵守承诺，需要努力，需要勇气，同时也需要聚精会神去坚持。他已经没有像过去刚刚失去亲情那么痛不欲生了，他对所有这些，都是很淡薄的。这与冷漠无关，与无情无义关系不大，与血浓于水更无关。

    樟树婆也横将就木，油尽灯灭，方运幸正在做好迎接母亲死亡前的准备工作。大家轮流过运幸家里来探望她，樟树婆身子不能活动了，但脑子还很清楚，双手和眼珠子都会转动。她对前来探望的邻居都表示感激之情。金小菊也过来探望她好几次了，樟树婆语重心长地握着小菊的手说：“小菊啊，我真希望看到志国和云勤这孩子有和好的那一天。看来，我这个愿望是没办法实现了，我也知道自己迟早是要走的，我也没有什么放心不下的，云勤是个好孩子，我看着他一点点长大，那么善良的孩子就这样被你们误解和放弃了我也痛心啊。”

    金小菊痛苦地闭着眼睛说：“太婆，您别说了，我知道您一直很看重云勤，云勤是我自己的孩子，他人品怎么样我也知道，您放心，我会去劝他们父子和好的。”

    樟树婆这才高兴地说：“我一个老太婆，临死之前不会说谎话，你们一定要听我一句劝，你们一定要原谅云勤的过错，云勤这孩子是太固执了些，但志国也太小气了，不够大度，总是斤斤计较，这怎么行呢。”

    小菊频频点头，也劝太婆婆自己多注意休息，病马上就会好起来的。樟树婆摇着头说，我活到这份年纪都是活过头的人了，不在乎今日活还是明天死这都无所谓了。

    没料想梁勇却像一串豆荚被太阳暴晒突然被爆开一样得了急病。方彩玉与她的儿女多方求医救助还是没有保住梁勇的性命。梁勇在弥留之际对于自己突然的疾病以一个军人坚强毅力挺过一次次危机，梁勇已经知道自己不可能逆转这场危机，就很淡然地面对着死亡。方彩玉哭成泪人，几个儿女整天整夜都围在父亲身边，一刻也不愿离开。梁勇笑着对自己的孩子们说，你们不要太伤心，谁也避免不了死亡的命运，我今年也活到六十三岁了，没什么短命不短命的，你们现在都有自己的事业，不能因为我的病就什么都不管不顾的了，生命要继续，事业也是要继续下去的。