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    1915年12月25日，前云南都督蔡锷通电各省宣布云南**，组织护**讨伐袁世凯。反袁称帝的护国运动开始。1916年，护**第一军总司令蔡锷进军四川，是为主力；第二军总司令李烈钧进军两广；第三军总司令由云南都督唐继尧兼任，坐镇云南。反袁斗争在广大人民支持下，节节取胜，贵州、广西、广东、浙江、陕西、四川、湖南等省相继宣告**。英法美等帝国主义则因形势变化，也责怪袁“断行帝制”；北洋军阀官僚见复辟帝制无望，也竞相离异，其中以南京的江苏督军冯国璋和称病的陆军总长段祺瑞为代表。其他诸如参谋总长黎元洪也坚决拒绝了袁世凯给予的武义亲王的封号。袁世凯在内外压力下被迫于1916年3月22日撤消帝制，废除“洪宪年号”，仍称大总统。

    但南方护**并不元就此放过袁世凯。他们称袁为窃国大盗！强烈要求免去袁世凯大总统职务，否则就要一直打下去！

    在这种情况下，袁世凯一边请出段祺瑞就任总参谋长，率领北洋军抵住西南的护**；另一方面，加强了对华南地区，尤其是上海的革命党的引诱、抓捕和暗杀活动！要说道让袁世凯如同骨鲠在喉的两个人就是屡次三番发动起义的陈其美和蒋介石！尤其是陈其美软硬不吃，袁世凯将收买的价码开到了七十万元，都不能打动他。偏偏此人能量极大，在上海滩也拥有极大的帮会势力。如果任由他起义成功，那能量将不亚于蔡锷的护**！年前，袁世凯在上海的得力干将郑汝成已被他刺杀身死，而后的肇和兵舰起义差点成功！最令袁世凯担忧的是接任的上海镇守使杨善德远没有前任精干，如何压得住陈其美？所以，除了安排重兵驻扎上海外，尽快除掉陈其美就提上了日程！

    原本还有个王金发，在原本历史上是已经被杀了，不过现在正在李义的合力公司担当大掌柜，暂时算是潜伏了下来。

    自从这发哥来到了合力公司，李义大事小事都爱找他商量商量。这也没办法，自己原来手下那就是一群完全是社会底层的小人物。无论是眼界还是气度都对李义帮助不大，到时安排做些实实在在的事，他们会一板一眼的办的不错！

    按照李义的看法，这袁世凯根本就撑不长久。而后将是北洋内部相互争权夺利，相互倾轧的局面。而南方革命党也不会善罢甘休，自然会形成一个个军阀**的场面。所以王金发就建议，咱们手头要抓一支力量，抢一块地盘。以求得在这个乱世中起码能够自保。

    李义原本的想法，乃是逐步慢慢培养自己的势力，到时候完全运用于扭转国运的抗日战争上。现在听了王金发的建议，也觉得有一定的道理。看看前期上海的官府找上门来，自己都没法要违心地借助日本人抵挡就觉得还真是有必要！

    于是，在1915年8月，李义召集了发哥、酒鬼、大龙、麻子、二龙等弟兄就开了个会议。准备就积聚力量、开辟自己势力基地进行了表决。原本李义认为会有不同意见的，没想到居然一边倒的全部同意掌握一支自己的武装。免得到处受人的鸟气！当然，现在励志学校的孩子李义是不同意当成一般的军队使用的，再说孩子们也太小了，真要拉上战场，李义和大伙一样心里也是不能接受！

    二龙大概估算了一下开支状况。目前合力每年的净收入大约在四十万元的样子。刨去励志学校目前的五百孩子，以及后面扩招到一千人规模需要的每年十万大洋的开支，在加上要新开厂子的每年十万投资准备基金，初步估计也就二十万元可供开支。按照现在养兵每人每年100个大洋的估算，怎么着也不能超过两千人。否则，就要吃老本了！当然，这还不包括前期的枪支弹药的投资。

    就目前合力的家底看，除去不愿马上变现的字画、古董等，前期的资金还剩余下一百三十万大洋的样子；李义上交三井分红三十万大洋；再加上从季云卿家抄来的二十来万，总计一百八十多万大洋。

    李义觉得目前一下子招募几千人，目标太大。那样一下子就成为北洋军的重点打击对象了！那样一来，可不是小小的合力所能抵挡的了！要知道光是在上海就驻扎着好几万的北洋军。离合力十来里的龙华就有一个镇的驻军军营！就算是励志学校的打靶练习都要拉到松江境内佘山去练习！

    最后，李义决定暂时先以护厂队的名义招募五百人，先训练起来再说！
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