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    而此时，在密室大厅里，却是教人毛骨悚然。只见正中央有一个巨大的炉灶，炉灶上有一个类似巨鼎的炼丹炉，炉灶下方竟有许多赤膊浑身伤痕的囚犯或是劈材，或是添柴，或是吹火。只要动作一慢，那些在旁监督的太监就会毫不留情地挥起手中的鞭子狠狠地打下，而在边上的角落里，堆满了一具具被苍蝇围绕着的尸体。这时却有七、八个目光空洞的大汉，抬起了尸体，竟朝着炉灶赶去。

    这些囚犯大多都是死囚，而且不少竟还是以往朝中的官臣，大多都是因为得罪了张让，被关入了天牢，随后便被人暗中转移到这里，至此成了连畜生不如的奴才。

    当然，许多人不堪折磨，选择了反抗，最终的结果都是落得死无全尸的下场。

    再看从炼丹炉平台往下延伸的左右两侧，竟有着一个个大小不一的铁笼子，铁笼子里面竟然都装着一个个活人，其中更令人觉得发指的是，这些人中还有不少是年幼的孩童。可这些活人，在那一个个高高在上，都装出一副道貌岸然的嘴脸的炼丹师眼中，只不过都是些材料。他们会用各种不同的办法，根据这些材料的品质来分类，上佳的就用独立的铁笼子困起，下佳的就用大笼子一群一群的困起。往往刚被运来的材料，都会被面前的景象所惊吓，或是大吼大叫，或是哭声求饶，不过这些材料不用太久就会安定下来，因为在周边守卫的太监，会毫不留情地挥起手中的鞭子，打到那些材料哭不出、喊不出为止。

    此时，在平台上。清瘦面白的张让，犹如一头快要饿死极为饥渴的饿鬼，他眼睛幽幽发光，看着上方巨大的炼丹炉，在他身后跟着分别是赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、郭胜六位常侍，这六人无一例外，身穿锦衣长袍，红色披风。这些人有年纪老迈，双鬓发白的、也有年轻力壮，正值壮年的。当年的十常侍，高望、张恭、韩悝、宋典四人已然死去。譬如侯览、郭胜、蹇硕这些人，都是因为这些年表现上佳，加上忠心可嘉，被张让提拔起来。而如今程旷、夏恽则服侍在灵帝刘宏身旁，并无在场。

    或者是因为看着昔年的弟兄一一死去，使得张让、赵忠这些年至暮年的人更是疯狂地想要找到长生不老之术。更何况，据说这仙丹一旦练成，更可重塑体魄，夺天造化，让他们早就没了的命根子失而复得！

    “还要多久？”蓦然，张让幽幽的一句话，令在他们身后齐齐跪着的七、八个炼丹师各个都打了个寒战，瑟瑟发抖。唯有为首一人，面色如常，乍眼一看，倒有些高人的气质，此人名叫柳和，据说祖先乃是当年秦始皇御用炼丹师徐福的首席徒儿，世代祖上都是炼丹师。

    “回国公爷的话，这仙丹乃逆天而行，岂是一朝一日能够练成！还请国公爷再给我等一些日子，再过七七四十九日，仙丹必可练成！！只不过材料方面…”柳和一副信誓旦旦的神情，其实他心里却是忐忑不已，但他却是明白，一旦自己露出丝毫破绽，必死无疑！

    “哼哼哼，这些年来杂家兄弟几个一辈子的积蓄几乎都花在了这仙丹之上，尔等要的天材地宝可都是非同寻常，不是什么千年人参就是百年灵芝，甚至连天山雪莲，杂家也派人替尔等取来。尔等若是再没什么好的成绩，可休怪杂家兄弟几个无情！”赵忠一听，冷然笑着。

    柳和忙震色，答道：“赵公勿虑，小的敢以小命担保，这回必能练成仙丹！”

    “好！那杂家可就等你好消息了！”赵忠闻言，满意地笑了笑。这时，在他身后的段珪忽然说道：“赵哥，杂家兄弟几个是可以等，但陛下龙体日愈消瘦，恐怕坚持不了多久。如今那何屠夫把握宫外兵权，身边又有袁氏弟兄扶持，只怕陛下有个万一，杂家兄弟几个失去陛下庇护，小命难保啊！到时纵是有这仙丹也是没用！”

    “哼！何屠夫有勇无谋，何足挂齿，不如一不做二不休，趁陛下尚在，杂家几个何不设计把他谋杀，到时再随意安上个罪名便是！以陛下对杂家兄弟几个的宠信，想必也出不来什么乱子来！！”身材健硕的侯览眼睛一瞪，如同一头大熊般叫道。
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