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    马纵横喊声一起，那些村民终于有了反应，竟纷纷向马纵横一众将士跪下痛哭，纷纷诉告黑山贼的恶行。

    马纵横与一众将士各是安抚百姓，直到夜里，村民把村北一带民房让予马纵横的部队歇息。村民唯恐马纵横的队伍不日将离，黑山贼回来复仇，都各把家中存粮献予。马纵横却知村民贫苦，令众将士不可接受，宁愿挨饿，简单吃一些口粮。村民见状，无不称赞马纵横等人仁义。

    夜里，在村尾一处略为廓落的院宅里，马纵横还有张辽、庞德等一众将士，正与村中几个德高望重的村民商议。

    “我等贱民受恩公如此厚恩，却不知恩公姓名？”一个白发苍苍的老人家，向马纵横问道。

    此言一出，张辽、庞德等将不由都是微微变色。马纵横面色一沉，却不隐瞒，答道：“老人家不必客气。我本乃大将军何进麾下先锋大将，却因被奸贼诬蔑，不得逃出军中，到兖州暂避风头。又听说黄巾余孽猖獗，便想伐之，以立功绩，他日寻机洗刷冤情。”

    马纵横话音一落，那几个村民全都变色，一些人更是面面相觑，面露惊悚之色。那问话的老人家，却是惊道：“将军莫非是那小伏波马纵横耶？”

    “是也！”马纵横也不隐瞒，颔首便答。那老人家连忙就拜：“早闻小伏波威名，我等兖州百姓有救也！”

    马纵横一惊，忙扶起那老人家，道：“如今我却也是蒙冤之身，恐怕不久便要成为国家叛贼，不敢受老人家你如此大礼。就怕日后连累了各位乡亲父老。老人家你放心，待我查明这四周贼子布置，替剿灭贼子之后，自会离开！”

    “将军仁义，我等贱民虽是贫贱，但却也知知恩图报。将军与各位好汉，尽管在村中逗留便是！”那老人家，名叫吴昌，乃是这村子里的村长。另外几个村民，却也怕马纵横的军队离开，无人守护村子，忙是纷纷附和。

    “如此，就劳烦诸位乡亲父老了。”马纵横也不矫情，一凝色，拱手谢道。

    吴昌和那几个村民又和马纵横谈了一阵，得知箕关生变，西凉豺虎董卓恐怕已全获大胜，正往洛阳赶去，都是忧心不已，恐天下大变，日后难有安宁。马纵横却也从吴昌等人口中得知，这边境一带直到东郡，大大小小近有数十波贼子，全都各据山口，平日里打家劫舍，无恶不作，东郡太守桥瑁虽屡向兖州刺史刘岱请兵，但刘岱却有意私藏兵力，屡屡拒绝，因此两人交恶。桥瑁独力难撑，此下听说兖州一带的黑山贼首领于毒、白绕、眭固三方势力，聚兵足有数万，更欲围攻东郡，抢下东郡为其根据。吴昌又说桥瑁为人甚善，礼贤才士，提议马纵横可前往投靠。马纵横听了，一时尚难得抉策。直到三更后，吴昌等人告退，马纵横向吴昌借来笔墨，却是忧心远在天水的家人还有部署忧心自己的境况，便把自己欲在兖、冀两州讨伐黑山贼，暗蓄势力，等待时机的决意各修信说明，其中又特向其父马腾告诫，说董卓势大，不可轻举妄动。  


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