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    女孩开始检查自己的枪。

    这把枪是哥哥留给她的。

    她拿着枪，看向了远方，天和地交界的地方，那里，牧草绵延，随风摇摆。

    一个穿着裙子的女孩在肆意地奔跑，两个年纪稍大一点的男孩子跟在后面。

    “艾米丽，别跑了，万一再摔脏了衣服，爸爸会骂的。”穿着背带裤的男孩冲着女孩喊道，一脸宠溺。

    “你都敢教她开枪了，还怕詹姆斯叔叔责怪啊？”另一个戴着蓝色牛仔帽的年轻人走在他的身边，对他说道。

    背带裤男孩笑了笑，双手叉在腰间，一如他的父亲那样。

    两个人静静地看着少女在草地上迎风奔跑，如同一只灵动的叉角羚。

    “比利，我听说克鲁克的骑兵团在招人，郡长推荐了你，你什么时候出发？”头戴蓝色牛仔帽的年轻人突然问道。

    比利愣了一下，随后弯腰捡起地上的一个小土块，向着远处扔了出去。

    “我不去了。”他笑着说道，“我得替握爸爸帮忙，牧场里太忙了，脱不开身。”

    “那可太可惜了，你的枪法是郡里年轻人里最好的。”男孩叹了口气。

    “你呢？派勒？”比利突然问道，“你什么时候出发？”

    “你怎么知道我也要去？”名叫派勒的男孩一脸愕然，他不记得自己什么时候把这个消息告诉过自己的挚友。

    他原本打算在出发的那天给比利一个惊喜，一起背上行囊，一起在军中骑着马在西部驰骋。

    “艾米丽告诉我的。”比利神秘兮兮地对着派勒一笑，好像戳破了他的什么秘密。

    派勒还想辩解着些什么，可被前方艾米丽地声音打断了。

    姑娘转过头，轻轻捋开被风吹乱在脸上的发丝，冲着他们大声喊道：“哥哥！派勒！你们在干什么呢？快跟过来啊，前面有一片山丘，我们就在那里练枪好不好！”

    说罢，再次撩起裙子快步向前跑去。

    两个男孩停止了彼此间的交流，他们赶紧跟了上去，生怕女孩摔倒，受伤。

    ……

    天色更暗了，天空中开始出现了新墨西哥州不常见的乌云。

    艾米丽从回忆中缓过神来，她咬了咬嘴唇，握紧了手中的枪。

    “我不会怕他们的，我的哥哥在的时候，他们不敢踏足这个牧场一步，现在他死了，我还在！”

    山羊胡子詹姆斯第一次重新认识自己的女儿，他突然意识到，自己的女儿长大了，不再是那个天天屁颠屁颠跟在自己哥哥后面的小女孩了。

    但是他还是摇了摇头：

    “艾米丽，你和妈妈回屋里收拾一下东西，晚点我让霍华德叔叔送你们先走，你们先去外公那里躲一下。”

    詹姆斯老爹对着霍华德招了一下手，示意他来自己的身边，向他交待着什么。

    两人背对着众人的方向，陈剑秋知道，这十有八九是在交代后事了。

    可这位忠诚牛仔似乎和自己的雇主在意见上出现了分歧，两人争执了起来。

    “我应该留下来和你一起。”

    “不，你是我的老哥们儿，是我最信任的人，我需要你保护我的妻儿，对于我来说更重要。”詹姆斯老爹很坚持。

    他指着那些伤了的牛仔：“你带着他们一起走。”

    随后，他对着其他牛仔说道：“如果想走的，现在也可以提出来，我不勉强。”
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