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    珍和我很特别，莎拉不可能理解。她不应该理解。

    但她是珍最好的朋友，也许这正是珍现在需要的。我想我能理解。我也有一个最好的朋友，我非常想见他。

    “都很好。”珍最后说。她把手机递给我，我没看屏幕就把它装进了口袋。“谢谢，”她对我微微一笑。

    “没问题。”

    莎拉插话了，扼杀了这一刻。“那你打算解释一下新语言的事吗?”或者你为什么突然用一种我从未听过的口音说话?”

    珍转过身来面对她。“萨拉，我……”她开口了，但我打断了她的话。我想让她省事。

    “我们不能。但表现得像珍刚学英语一样，你就帮了她一个大忙了。”

    萨拉睁大了眼睛。“那么糟糕?”

    “不，”珍回答，对我翻白眼。我耸了耸肩。她继续说下去，口音大大减轻了。“我还懂英语。只是不如埃托——”

    “珍，”我警告地打断她。她及时停了下来。这可能看起来很苛刻，但任何术语，任何细节，任何东西泄露给错误的第三方都会给我们所有人带来麻烦。我只是在照顾她。

    萨拉眯起眼睛。“嘿，让她说。”

    “不，他是对的。”珍平静地说。“对不起,萨拉。认真对待。如果我能，我会告诉你的。很快。”

    她犹豫了一下，但还是点了点头。“我要你信守诺言。我真的厌倦了这句话。”

    雨点又噼里啪啦地响了起来。过了一会儿，它变成了阵雨在我们周围的屋顶上轰鸣。我们都抬起头来，惊呆了。几分钟前，天空几乎还是晴朗的。这只是俄勒冈州一场普通的倾盆大雨吗?我瞥了一眼珍，她似乎也很惊讶。我以前见过她做惊人的事。在战斗中改变天气以有利于我们甚至是她的拿手好戏。

    “珍?”

    她立刻回答了我。“不。”我们的想法和往常一样。“来吧!”

    我们穿上外套，匆匆走向最近的入口。大雨倾盆而下。我们在被淋湿之前就进去了。幸运的是，便携设备有一个稍微突出的盖子，否则我们几乎马上就会被淋湿。

    萨拉瞥了一眼最近的钟。“我们应该回去上课了。”

    “是的，”我回答。

    “你打算怎么办?”珍问我。她说得有道理。倾盆大雨中我几乎躲不起来。

    “快下课了。我现在就去餐厅，说我被提前放出来了。我去角落里找张桌子。”

    “sel

    ou。到时见。”珍开始走开，萨拉急忙追了上去。我现在不羡慕珍了。莎拉看起来很难摆脱。不过，马特不可能同意她在午餐时加入我们的谈话。我们一见到布莱克，就有了严肃的计划。

    *    *    *

    食物不像我记忆中的那么糟。当然，大部分都是平淡无奇的普通美国食品，但情况可能会更糟。说实话，我有点想念披萨，即使是像这样不起眼的披萨。披萨和苏打水是西拉维尔绝对能用的东西。我不知道如何在那里碳酸盐水和香料，但也许珍和我可以用魔法设计一些东西。

    魔法,对吧?我们有魔法。如果你有魔法，谁还想住在这个愚蠢的星球上。

    然而，我提高生活质量的想法要等一等，因为唯一一个用精灵etola取得成就的人走进了自助餐厅。或者更准确地说，是慢跑。珍在人群中穿梭，看起来她正试图在不引人注意的情况下尽快穿过房间。老实说，她在这方面没有多少技巧。不管是好是坏，她大部分时间都待在房间的边缘。城市和人群是我的地盘。珍在森林里的家里。

    我看到萨拉在她身后几步远的地方，试图引起珍的注意，给她指出正确的方向，但显然失败了。我站起来，向他们俩挥手。

    珍立刻发现了我，径直走向我找到一张桌子的角落，完全放弃了她的路线。这是一个不受欢迎的角落，仅仅是因为它离发球线最远。大多数孩子不在乎他们坐在哪里，只要他们和朋友在一起，所以他们会无意识地被默认的另一端吸引。对我这样的人来说太好了，因为我们占据了餐厅的另一半。当然，相对而言。我们又不是孤身一人但在这里，两组人之间有足够的空间，所以我们可以交谈，而不用担心被人听到太多。

    珍坐在我对面，莎拉就在她旁边。他们几乎不约而同地把午餐装在随处可见的棕色纸袋里带回家。我扬起眉毛。

    “无意冒犯，但莎拉不能在这里。”

    “她知道——”珍刚开口，莎拉打断了她的话。

    “我知道。马特一到我就走。但在那之前，我还是和珍在一起，所以就这样吧。”

    我防御性地举起双手。“好吧,好吧。抱歉。”我吃完午饭，环视了一下自助餐厅，装作不感兴趣的样子。珍拿出她的食物，她做了几个简短的手势，低声咕哝着什么。她每次吃饭时都这样做，但从来没有向我解释过其中的意义。我只是把它当做精灵的仪式。不值得我花时间去弄清楚。

    萨拉当然不知道自己在做什么。珍没有注意到，呆了一会儿，她又回去吃自己的午餐了。珍咬了一口三明治，皱了皱眉，但还是不顾一切地继续吃下去。她的脸稍稍垂了下来。

    我很担心。珍似乎离我所认识的那个坚强的女孩越来越远了。我不想失去那种独特的美，那种自信无畏的战士。但我该怎么帮她呢?

    珍和萨拉默默地吃着饭，萨拉偶尔还会向珍关切地看一眼。我想知道这是怎么回事。我们分开又在这里见面之间发生了什么事吗?还是因为莎拉总是爱管闲事?天啊，我真希望她现在就离开。

    我想这是以后要问珍的事。我现在没有时间，因为马特正朝我们走来。

    一个人。

    我竭尽全力克制自己，不让他当场摔倒。问题像火球一样一个接一个地在我的脑海里爆炸。布莱克在哪里?为什么马特没和他在一起?为什么马特把布莱克留下了?

    那我现在该怎么办?

    我只隐约听到莎拉对马特编造了某种借口，然后迅速消失了。他在她的位置上坐下，拿出他自己的午餐，和珍的一模一样。马特问我什么，但我没听见。我什么也听不见。房间里的噪音已经变成了一种沉闷的咆哮，一种急促的声音，几乎要把我完全压倒。

    我的小腿被狠狠踢了一脚。我噼里啪啦地恢复了存在。

    “这到底是为了什么?”我厉声说。

    “集中注意力。”马特坚定地回答。“我们需要谈谈。”

    “别开玩笑了。”珍温和地说。“卡尔，你现在跟我们在一起吗?”

    我怒视着马特。那一脚完全没有道理。我腿上还能感觉到。“是的，我在这里。所以说话。”

    马特皱起了眉头。“卡尔，如果我们要这么做……”

    珍插嘴说。“不，我们没有。卡尔，让麦特说，好吗?”

    “英语,珍。”

    “该死。”珍轻轻扇了自己一巴掌。“对不起,马特。”

    “这是好的。有什么问题吗?”

    “有点吧，”她回答，一脸严肃。她不想让他担心。她不可能让他知道她一整天都遇到了多大的麻烦。她和我会保守这个秘密。“妈妈认为我现在在学一门外语，但除此之外……”她压低声音说。

    “好吧，够好了。”马特叹了口气。“她吃了炒蛋，对吧?”

    “鸡蛋!”珍叫道，僵直地坐了起来。尴尬的表情淹没了她的脸，一秒钟后她放松了下来，带着内疚的表情吃着食物。

    “嗯?”我问，真的很困惑。

    马特咧嘴一笑。“她不记得鸡蛋的名字了，”他解释说。珍拿起一颗葡萄朝他扔去。他轻而易举地躲过了。

    “西尔达瓦卡。”她喃喃地说，但脸上也掠过一丝微笑。

    他们都很随意。我无法理解。我们有更紧迫的事情要做。生死攸关的事情。我把拳头放在桌子中间——声音比我想的要大一些，但我没有找借口。两人都沉默了。

    “…有点戏剧性，卡尔，”马特说。这句话本来是开玩笑的，但他的语气突然变得冷淡起来。但我不在乎。我受够了。

    “布莱克，”我厉声说。

    “我没见过他。”马特回答，用的是他一整天都在用的那种令人恼火的平静声音。我还没来得及回答，他就举手了。不一定意味着什么。可能他今天没来。你知道他总是翘早课。我们的前两节课没什么价值。”

    “不过今天早上我打了电话，什么也没接到。”我慢慢地说。

    “连他父母也不知道?””

    “没有。但这并不奇怪，他们早上从不回家。他爸爸已经走了，阿黛拉九点才下班。”也许还有希望。我不能考虑其他选择。还没有。

    “不过，他偏偏会在今天来，”珍说。

    马特点了点头。“是的，他会的。这就引出了另一种可能性。”

    “别说了，”我说。

    “卡尔，我们得想办法，如果他——”

    “你他妈别这么说，”我吼道。有点太吵了。邻桌的人吃惊地看了过来。我又压低了声音。“他只是在家。”

    “卡尔……”马特开口了，但我已经受够了。我站起身走开，拿起托盘，扔进最近的垃圾桶。有个爱管闲事的人开始跟我说什么垃圾回收，托盘怎么不应该被扔垃圾之类的废话。我径直穿过他们，走出了前门。

    我最好的朋友还活着。他必须是。

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