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    超过正文21章“就是这样，这是最后一根稻草，”埃文说，他关掉了将军的无线电麦克风。布鲁克斯将军继续咆哮，只是现在已经变成了一场愤怒的长篇大论，指责企业滥用人工甜味剂。

    “将军，现在该回房间去了，”布朗少校轻声说。助手恳求地看了埃文一眼，但埃文摇了摇头。他叹了口气，脸上掠过一种听天由命的表情。

    埃文跟在布朗少校后面，考虑着如何接近将军。他得到了避难所里所有主要派系和小集团的支持。是时候更换领导层了。将军的精神状态已经慢慢恶化了一段时间，时而能干，时而偏执，时而开明，时而盲目愤怒。受够了。

    埃文认为，这是养活5000人的压力和压力，嗯，现在已经接近6000人了，孩子们跑来跑去，人们活着，而他又年事已高。81岁时，他开始衰老。

    布鲁克斯少校把将军安顿在两间小房间里的一张旧皮椅子上，并在他腿上盖了一条毯子。

    “将军，我们需要谈谈，”埃文说。他几乎发动了一场好战的宣言。他年轻而精力充沛，最终能向“老人”说出自己的想法，感觉会很好。但他没有说服这么多人支持他，其中许多人的年龄几乎是他的两倍。他看出少校的温和态度，于是决定跟着他走过去。

    “我能为你做什么，儿子”将军问。布鲁克斯将军坐在椅子上，看上去又老又累，墙上挂着一台老旧的电视机，上面摆着一个假壁炉，他的手紧紧地攥着少校放在他手里的一本日记。

    “我认为你是时候承担一个新角色了。这非常重要，”埃文斯说。

    “我有一个角色，”将军说。“我经营收容所。”

    “的确，但现在有很多人能做到，在你做了那么多工作之后。然而，我们很少有人像你一样拥有丰富的生活经验。现在有很多孩子可以从你的故事和智慧中受益。如果你退休了，想想你能给他们带来多少帮助。”

    “退休将军半声半气地说。他抬起头来，目光锐利，头脑清醒。然后他看到了。有几个助手围着埃文，就在这时，另一个人出现了，给他捎了信，而不是给将军。他不仅仅是一个通讯技术人员。

    “我明白了，”将军说。他望着少校，认出了他忠实的朋友脸上那种被绞死的神情。很明显，这让那个男人伤心欲绝。他真想站起来大喊一声，表示不承认，但他无法鼓起应有的愤怒;不再......也许终究是时候了。“是的，我觉得退休挺好的。你是说孩子们少校，麻烦你处理一下。也许在小睡之后。”

    少校点点头，转身护送大家出去。埃文是最后一个离开的。少校抓住他的胳膊。

    “你应该看看他全盛时期的样子。他是洛克根丑闻中司法部的首席检察官。成功地将63名军官送上军事法庭，他发现的证据扳倒了3名参议员。你知道，这就是为什么他升职后被选来管理收容所的原因。”

    “我知道，少校。他是个好人。”

    我的先遣舰队不见了。侵略者成功地消灭了它，尽管付出了沉重的代价。我让他们为那一小块地方付出了高昂的代价。他们还有七天的路程，直奔原点。唯一真正的问题是，当他们到达时，我是否还在这里。

    我从来没有花时间考虑我为什么要做我正在做的事情。十二年前，我被一个死人的格式塔给了一个任务，我一直盲目地遵循这个指令。这并不是说我没有想过我在做什么，也不是说我不太同意最终的结果。事实上，如果我不做，就没人能做了。至少，那是我当时的想法。

    然而，人类究竟做了什么才值得有第二次机会呢物种进化，物种灭绝。这是世界的运行方式，看起来也是宇宙的运行方式。根据敌人舰队中各种各样的船只，仅在银河系的这个角落就有不止几个其他的智慧种族。

    这并不是说，人类是希望的灯塔，或者有某种短暂的存在权利，使他们与众不同。事实上，这个物种遍布整个地球，在不断扩张的城市里，一英里又一英里地覆盖着建筑物、碎片、汽车和卡车、污染和噪音，没有考虑到地球上的任何其他生命形式。其中包括其他人类。如果说有什么不同的话，那就是他们对自己最残忍。

    我很矛盾。一方面，我不想放弃我做了几十年的工作，也不想放弃这个让我一时兴起的物种，一个认识到人类中存在的邪恶的例子。但另一方面，我不想成为未来邪恶的一部分，而避免它的最简单方法就是完全避开人类。

    哦，原来这就是格里的意思。我不确定里面只有格里一个人，”小樱高兴地说。我不明白我遇到危机的时候她怎么还能这么得意。

    “你说‘不只是格里’是什么意思”我问。我不理智地希望她停止说话，让我一个人呆着。我不应该失去理智;这是人类的特点。我甚至不再是人类了，对吧

    “他们伤透了他的心，对吧”外星人吗小樱说。“所以他可能有一点人格分裂”或者他可能有点精神分裂”

    “最后一条信息，”我若有所思地对自己说。“信息上写着‘他撒谎’。”

    “对了。你也看到了他告诉我们的那些文件上的时间戳。”

    “是的，”我撒谎说，尽管我查了一下。几乎所有关于布鲁克斯将军的文件都在六个月前被修改过。尼古拉基金会的大部分文件当时也被编辑过。六个月前，格里还在我们系统里的时候。即使是现在，他还在玩脑洞游戏，而我已经掉进了陷阱。

    “我还是不明白最后一部分。科罗廖夫是谁小樱问。“我的意思是，历史上有很多人用这个姓氏，其中大多数是俄罗斯人。有一个火箭科学家，一个微生物学家，许多运动员，几个授勋的士兵。但他们都早就死了。”

    “可能是避难所里的人，”我说。“你说中国的避难所有一群来自欧亚大陆的科学家。有来自俄罗斯的吗”

    “我不知道，”小樱说。“我们无法获得任何一个避难所的个人信息。”
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