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    叶听兰被接到姜府的那日，身着素色褂子，低着脑袋安安静静地站在堂前。姜母笑着向叶听兰一一介绍府中人物，介绍到姜芷若时，她起身上前拉住叶听兰的手，向母亲浅笑，说自己会好好对待这位远房妹妹的。

    琼亦透过姜芷若的视角来看叶听兰，她是位娇弱纤细的女子，长得有几分俏意，却远不如姜芷若那般明艳大方。

    眼前画面一日一日地浮现，姜芷若为人纯良宽厚，的确如她所说那般对叶听兰极好，时时来她房中问候聊天，不仅常送吃食，还亲自为她绣了手绢香囊。琼亦看得出，起初姜芷若是真心想交这个朋友的，全然没有留意到叶听兰藏在眼底的冷意。

    随着叶听兰在姜府待的时间越长，姜家父母待她就越好，好到隐隐超过了姜芷若这个亲生女儿。

    每回府上买了新的稀罕物件，明明是姜芷若先看中选好的，叶听兰却软言软语地向姜家父母讨要。姜芷若懂得谦让，一回两回就让给了她，回回如此，不免心底颇有微词，不愿再让，结果被父母劈头盖脸一顿教训：不就是些珠钗吗？妹妹喜欢，你做姐姐的要让着她！

    琼亦心中略有酸涩，她知道，这是姜芷若那时的感受。

    只有姜从澜为姐姐打抱不平，可她自己什么都没有说。

    突然有一日，叶听兰说自己最喜欢的那支金钗不见了，那可是姜父送给她的礼物，价格不菲。下人们着急忙慌地在府中寻找，找进了姜芷若的屋里，姜芷若想着不过是叶妹妹心急，自己从没碰过金钗，问心无愧，就随她搜房去了。

    结果金钗居然在她房中被搜到了！

    姜父望着向来乖巧懂事的女儿，怒声叱责道，你若喜欢大可以让我买给你，何必做贼偷妹妹的东西？！

    姜芷若想要辩解，叶听兰却细言细语地道，这只是根钗子，早知姐姐喜欢，我就送给姐姐了。

    明明就是栽赃。琼亦冷眼看着：这叶听兰还演起来了。

    没等姜芷若开口，一旁的姜从澜高声叫道：你怎知是我姐姐偷的？说不准认错了钗子，说不准是下人拿的，说不准还是你偷偷放进去的！少在这血口喷人！

    他骂得酣畅，琼亦也畅快不少。

    叶听兰委委屈屈哭诉着，姜从澜极力袒护姐姐，最终被姜父认定为错拿，金钗归还到叶听兰手中，此事草草收尾。

    姜芷若向来不好滋事，但她没想到，这件事不过是一个开始。

    后来一日，陪伴姜芷若从小长大的女侍因为不小心，将污水泼到了叶听兰的裙子上，气得叶听兰抬手就是几个巴掌。闻讯赶来的不只有姜芷若，还有与她约下婚姻的李家公子，以及几位堂哥妹妹。

    叶听兰见状直往肺里吸寒气，不断咳嗽，说女侍对她出言不逊，故意拿水泼她，说罢还上下瞄了姜芷若两眼，道：我向来身子孱弱，姐姐记恨妹妹，倒也不至于用这种手段拿我出气吧？

    女侍吓得跪倒在地，连连辩解，叶听兰的两个丫鬟一口咬定说她撒谎，就是存心在冬日泼凉水，想让她们小姐生出病来！

    姜芷若解释道自己的侍女不可能做这种事的，谁知向来待她好的堂哥完全不听她说话，一脸担忧地望着叶听兰，说，这侍女因护主生恨，犯下大错，要打了板子拉出去发卖。

    姜芷若再三解释，再三恳求，希望李家公子能站在自己这边，为她侍女说些好话，谁知李公子却让她别再胡闹了，叶妹妹身子弱大家有目共睹，你更应该担心她的安危才对。

    姜芷若一阵心寒与不解交织，却拼命护住了自己的侍女。
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