“查理，你的时代结束了！如今我的大军已经包围你的都城，你即将成为亚珊帝国有史以来第一位被赶下台的皇帝，而这还不是你要领受的全部惩罚。想想看吧，当你以战败国君主的身份出现在受降仪式现场，暴露出吸血鬼的真面目，用不着别人插手，圣光教廷先要出面制裁你，让你也来尝尝火刑的滋味！”

    “我差点忘了你不仅是亚珊帝国的皇帝，还兼任圣光教会的教皇，身为有史以来第一位以吸血鬼的身份接受审判的教廷最高领袖，可怜的查理，你注定留名史册，遗臭万年！”

    罗兰将冰冷而又残酷的现实罗列出来，说出的每句话都像一把尖刀刺进查理四世心窝，使这位黑血的皇帝无法再维持哪怕表面上的矜傲，颓然瘫坐在地上，向自己的儿子投去惊恐而又乞怜的目光，仿佛溺水者试图抓住一根漂流木。

    弗兰克面对父亲求救的目光陷入沉默，过了许久才艰难开口。

    “陛下，如果您还能持掌‘圣光宝球’出现在公众面前，我就承认您还是我的父亲，无论如何也要保下您，倘若您连这都做不到，证明您已经彻底堕入魔道，无可挽救……那很抱歉，我也只能循着信仰与良知的指引行事了。”

    “双子座”黄道神器“圣光宝球”又被称为“皇帝的苹果”，既是亚珊帝国的国玺，同时也是皇帝权威的象征。按照亚珊帝国的传统仪式，皇帝在公众场合露面时必须左手握持黄金权杖，右手托起圣光宝球。

    弗兰克提出的这个要求看起来毫无难度，其实正中查理四世的要害。所有的黄道神器都具有阵营属性，比如罗兰的“蛇夫座”黄道神器杜兰达尔限定善良阵营，而奥特洛的宝瓶座黄道神器《奈落圣典》则限定邪恶阵营，唯有自身阵营与神器相符之人，才有可能获得神器的认可。

    “双子座”黄道神器“圣光宝球”同样具有阵营属性，只有善良阵营的生物才能触碰这件神器。查理四世十年前也曾时常手持“圣光宝球”出现在公众场合，然而自从他改信邪教，蜕变成吸血鬼，心智受到扭曲，已经彻底堕落成为邪恶生物，无法再持掌圣光宝球，故此这十年来不得不谎称患病，足不出寝宫。

    “一个无法拿起‘圣光宝球’的人，没有资格坐上皇位，查理，现在摆在你面前的只有两个选择：要么将圣光宝球连同皇位一并传给你的儿子弗兰克，从此退隐不问国事，尚可保全晚节；要么选择拿起圣光宝球……这后果不用我说你心里也清楚。”

    “圣光宝球”是象征“光辉”的神器，如同圣光在尘世间的缩影，邪恶生物倘若染指这件神器必将遭受圣光反噬，更何况查理四世已经沦为极度畏惧光辉的吸血鬼，触摸这件神器的刹那就会被宝球中充溢的神力烧成灰烬。

    查理四世迈着蹒跚的步履走到书桌前，吃力地拉开抽屉，柔和的光辉从抽屉当中泄露出来，罗兰等人远远看上一眼就觉得心头暖融融的，仿佛沐浴在和煦的阳光下，从肉体到精神的疲惫感一扫而空。查理四世却像是被无形的火焰烧到，触电般缩回手来，痛苦地遮住眼睛，不敢直视抽屉中那颗只有苹果大小的金色晶球。

    “放弃吧，父亲！我恳求您……别再勉强自己！”弗兰克哽咽着走向父亲。

    “你胡说什么！什么叫‘勉强自己’？”

    查理四世勃然大怒。皇帝的自尊无法忍受哪怕一丝最轻微的冒犯，哪怕这是来自儿子的真心规劝。

    “弗兰克，实话告诉你！只要我还活在世上一天，你对帝国皇位的野心就绝不可能得逞，我这就证明给你看——谁才是这个国家真正的君王！”

    查理四世恶狠狠注视着圣光宝球，眼中仿佛要喷出火来，咬了咬牙，蓦地伸手抓了过去！就在指尖即将触及圣光宝球的刹那，查理四世的胸口砰然炸裂，一缕烟雾从他胸腔内逸散出来，在空中盘旋飘荡，缓缓凝聚成一位身披黑袍的佝偻老人——浑身肌肉早已萎缩，干枯的皮肤紧贴骨头，看上去就像一具人形骷髅，腋下还夹着一本厚厚的黑色硬皮书。

    ……

    系统提示：发现敌意邪恶生物！神性巫妖/法师３/牧师３/真死灵师14/传奇秘术师6，挑战等级33！

    适时传来的系统警告，空前强烈的心悸，再加上眼前那黑袍老人特色鲜明的形象，都在向罗兰表明对方的身份：死神的选民，奈落教团的教宗，同时也是诱惑查理四世走上堕落之路的所谓“国师”——神性传奇巫妖“黑袍”奥特洛！

    “你终于还是忍不住跳出来了，奥特洛！”罗兰紧握剑柄，以愤怒与憎恨为燃料的复仇之火正在他眼中熊熊燃烧，“这一次，你和你的命匣都将彻底迎来毁灭！”

    “年轻人，口气别那么狂妄，凭你如今的实力还没资格向我挑战，如果你非要自寻死路，我也不介意收下你的灵魂，让你们父子俩在《奈落圣典》当中团聚。”

    奥特洛冰冷的目光由罗兰脸上移开，转而望向跌坐在书桌旁的查理四世，淡淡地吐出一句话：

    “别碰那可憎的东西，它会要了你的命。”

    “要了我的命？哈哈……哈哈……”

    查理四世瘫坐在地上，对自己胸前那个深达心脏的巨大创口视而不见，仰头发出一阵歇斯底里的狂笑。

    “身为一国之君，这些年来我过得是什么日子？不敢光明正大的处理朝政，不敢接受臣民的觐见，甚至连象征皇权的国玺都不敢触碰，这种尊严丧尽的生活根本不值得我留恋！”狂笑过后，查理四世剧烈喘息起来，黑色血浆从胸前创口不断涌出，浸透脚下的地毯。

    奥特洛走到查理四世跟前，抬手释放出一股负能量波动，使他胸前伤口停止流血，面无表情地说：“只要活着就还有希望，有损帝王尊严，总好过丢了性命。”