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    两个老者对望一眼，眼中都露出震惊之色，这个消息来得实在是太突然了。

    ．．．．．．．．一场盛大的篝火晚会结束了，契苾老人和妇孺们都回了部落，隋军战士也各自回帐休息，杨元庆则骑马在营帐四周巡查，他不时会看见一些契苾女人的身影出现在隋军士兵的营帐旁。

    这种情形他早已司空见惯，也不阻拦，就当没看见，隋军士兵身上都或多或少带有一点草原女人喜欢中原物品，主要以绸缎为主，还有铜镜脂粉之类，他们会用这些东西讨取草原女人的欢喜，从而得到自己的需要，杨元庆在边疆已经多年，深知边塞士兵的艰苦，女人抚慰是他们最渴盼的需求。

    杨元庆的目光又落到了百里外的阴山，一轮皎洁的月光下，漫长的山线隐隐呈现在他面前，他叹了一口气，不知薛延陀会动用多少军队拦截他的归途。

    半夜里，他忽然被士兵的低唤声惊醒了，他翻身坐起，手本能地抓住刀柄，“什么事？”

    “将军，他们长老找你有事。”

    杨元庆和士兵们一样，都是和甲而睡，他站起身走出营帐，只见白天见过的一名长老等候在帐旁，他记得此人是兄长察里。

    “长老，有什么事吗？”他上前笑问道。

    察里向他深深行一礼道：“将军，请跟我来，我儿子回来了，他想见见你。”

    “你儿子是什么人？”杨元庆有些奇怪地问道。

    “我儿子是契苾有名勇士，名叫契苾烈，也是可汗手下十二名万夫长之一。”

    “走吧！我跟你去。”

    杨元庆跟着契苾长老快步向部落营帐而去。

    在一座光线明亮的大帐内，杨元庆看见了一个身材极其魁梧的大汉，身高和他相仿，但比他更加粗大魁梧，一头乌黑的头发披在肩头，俨如一只雄狮。

    “你就是丰州杨元庆？”

    男子年纪约二十四五岁，声音很低沉，回头盯着他，目光十分锐利。

    杨元庆点点头，“你知道我？”

    男子凝视他半晌，一摆手，“杨将军请坐吧！”

    两人在一张小桌前坐下，一名年长的女人给他们上了奶浆，男子忽然笑了起来，露出一口洁白的牙齿，“我今天喝到了你的奶茶，味道很不错，我很喜欢。”

    “我回头送你十斤茶叶。”

    杨元庆也笑道：“你父亲说你叫契苾烈，是契苾可汗手下十二名万夫长之一。”

    契苾烈点了点头，“我父亲说得没错。”
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