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    伙计看了一眼萧琎，胆怯道：“他们是来抓这位萧爷？从北方来的皮货商人。”

    王掌柜迟疑地看了一眼萧琎，“萧兄，这是怎么回事？”

    “我也不知道，既然来抓我，我就去看看吧！”

    萧琎估计是自己哪里露出了什么破绽，被人告发了，不过他并不紧张，他本来就是使臣，奉命出使，何惧之有？

    萧琎快步走到前院，只见，前院站着数十名彪悍的士兵，人人手执长刀，萧琎走上前拱手道：“我便是从北方来的皮货商人，各位找我有何事？”

    为首校尉狠狠瞪他一眼，一挥手，“把他抓起来！”

    十几名士兵冲上，抓住了萧琎的胳膊，萧琎重重哼了一声，“我是大隋使者，你们胆敢无礼！”

    一名士兵从他怀中摸出了一块银牌，大喊：“校尉，他有腰牌！”

    校尉接过腰牌，他认字不多，其中一个隋字他倒认识，一下子愣住了，立刻令道：“放开他！”

    士兵们放开了萧琎，校尉慢慢走上前，上下打量一眼他，问道：“你真是隋朝使者？”

    萧琎冷冷哼了一声，“你是以为我是什么人？”

    校尉立刻拱手歉然道：“我们得到禀报，你的手下都像军人，所以怀疑你们李密的探子，没想到竟然是隋使，得罪了。”

    萧琎这才恍然，原来漏洞出在自己手下的身上，他回头看了一眼，他的二十几手下都涌了出来，虽然是伙计打扮，但个个身材魁梧，体格彪悍，确实不像是商人，都是极为精锐的士兵。

    不过这也好，他索姓就去见一见杜伏威，便点点头，“好吧！我要去见你们的大将军。”

    校尉连忙躬身道：“既然如此，请使者跟我们去大将军府！”

    萧琎整理一下衣帽，命人把他的文书包带上，昂首挺胸走出客栈，跟随一群士兵前去见杜伏威……

    杜伏威曾自封为天威大将军，所以士兵们都称他为大将军，他的军衙也叫大将军府。

    自从六年前他和辅公佑决定南下创业，经过数年拼杀，终于闯出了一番大事业，占据沃野千里，人口数百万，拥有十五万精锐的江淮军。

    但杜伏威并没有自立为帝的打算，所以他也成为很多势力拉拢的对象，最早就是宇文化及，承诺封他为历阳太守，宇文化及的吝啬激怒了杜伏威，他立刻转而投降洛阳皇泰帝，皇泰帝封他为淮王，兼淮南五郡兵马总管，显然要比宇文化及大方得多。

    但不久前洛阳传来消息，王世充已篡了帝位，他所效忠的南隋王朝已经消失，这便使杜伏威处于一种迷茫之中。

    这几天，不仅王世充派使者前来拉拢，甚至连唐朝也派来一名使者说服他，希望他能投降唐朝，唐朝开出的条件极为优厚，拜东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国，加封吴王。
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