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    严暮微微叹了口气，当时收到顺平老亲王的来信，他为这个年轻人惋惜甚至气愤，而他何尝不是。只是要改变一条律法，不是那么简单的。

    “所以你哥回了扬州？”柳云湘忙问。

    徐二姑娘红着眼睛点头，“回来了。”

    “那他人呢？”

    “他回了扬州，但在回竹水县的那条船上，自杀了。”

    柳云湘大惊，“他、他自杀了？”

    “投湖。”徐二姑娘眼泪落下来，“船家眼看着他跳下船，忙下去救他，可他还是被水冲走。府衙的官差沿着河道一路往下搜寻，三日后才找到他的尸体。”

    徐二姑娘说完，柳云湘和严暮沉默下来。没想到徐靖宇会这么想不开，毅然结束了自己的性命。

    “或许他才华不够，没有参加乡试，没有参加会试和殿试，没有点探花，他就不会满腔悲愤之下做出这样的傻事了。”

    “官衙通知我家去认领我哥的尸身，我娘是不相信我哥会走这一步的，知道看到他那张脸。我娘晕倒了，再醒过来，便好似不记得我哥已经投河自杀的事了，只认为他人在盛京，已经如他所愿做了官，还是个清正廉明的好官，甚至娶妻生子了。”

    “我们不忍心让她承受清醒过后的痛苦，便顺着她说。”

    徐二姑娘长叹一口气，“所以我才怕我娘看到你们，提到我哥的事。”

    柳云湘心中酸涩，为徐靖宇，为徐母和徐家人。

    从胡同里出来，柳云湘看到那徐母正跟捆香的几个妇人说话，她手里拿着一件棉袄，想来是亲手缝制的，正在征询妇人们的意见。

    “这棉花是不是絮的太薄了，要不要再加一层？”

    “盛京不必咱们竹水县，那里冬天冷。我家宇儿怕冷，不行，我得再加一层，务必要厚实一些。”

    妇人们顺着她的话说，说盛京也不算太冷，说冬天屋里都有火炭，还说这针脚多细密，比外面秀楼做的都好。

    听到妇人们夸奖，徐母笑得更开心了。

    从徐家的胡同出来，严暮和柳云湘一路往书院走，沉默了许久。

    “白老头想让我们看得就是这些，或许他希望我们能改变这种现状，也或许他只想让我们体会他的无奈。”

    今日打花榜上，方万金和谢思，非是因为才学不够而落榜，紧紧因为他们的户籍，因为士农工商的等级制度。

    这里面没有黑幕，所以即便是他们也没有办法。
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