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    林守打量了此人一眼，身上的衣衫看似破旧，但并非粗制麻布，应当是棉织品，腰上挎一柄刀，装在鞘中看不出材料。

    不过此刻沈虚正在店里，他心中有底，于是直说道：「我便是。」

    那人仿佛吃了一惊，微微抬起头，展露出斗笠下的面容，是个棱角分明，胡子拉碴的男人，岁数和沈虚差不太多，一双眼睛很是无神。

    这种感觉林守说不太清，此人眼中的无神和肾虚的感觉不同，凭直觉来说，更像是一种哀莫大于心死的绝望。

    他猜测这事情恐怕与镇里邻居间的小摩擦不同。

    那人开口刚要说话，忽然又闭了嘴，犹豫片刻之后说道：「请恕在下冒昧，能否找个无人之处说话？」

    林守微微一笑：「里边请。」

    两人走到后院角落里的一间屋子，这是他如今接见客人的处所，平时若有人来，吴甲就会带人到里面去等候。

    进了屋，关上门，那人抱拳，微微躬身道：「无端上门叨扰，请林先生见谅。」

    林守见此人谈吐穿着，便觉他应当是出自富贵家庭，只是不知遭遇了何时，导致有些狼狈。

    「敢问足下尊名？」

    「对不住，在下胥连之，平水乡人士。」那人说话的声音有些颤抖。

    林守皱起了眉头：「平水乡，你姓胥？！」

    胥连之的声音中已经有些明显的痛楚：「没错，在下正是威明宗上下百余口，唯独苟活于世的人。」

    林守直接开始算。

    威明宗尚有门人存世的概率。

    九成八。

    他却没有就此放弃疑问，毕竟涉及一桩灭门惨案，其中的关系恐怕不小，于是又问道：「无意冒犯，敢问胥兄是如何逃过一劫的？」

    胥连之欲言又止，最后叹息一声：「我还是从头道来吧。林先生可知，我威明宗是做何等营生的？」

    林守答道：「保百姓周全。」

    这属于比较吹捧的说法，难听的说，也可以是收保护费，当然，这个保护费交了是真能得到保护。

    胥连之苦笑了一声，也不多说，只点头道：「没错，当初我们的生意涵盖三镇六乡，几乎是县域的半数范围都有涉足。说来也巧，其中有一单，就涉及贵铺宋老掌柜。」

    林守微微垂低目光：「是。」
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