第(2/3)页

    叹息归叹息，该教的还得教，他比出一个手势，“不到一成。”

    “才一成?”霍启明忍不住吃惊，他还以为最少有五成左右。

    “是啊，不到一成，这是霍家祖上定下来的规矩，你道为何？”

    “孙儿不明白。”

    “天底下的钱是赚不完的，霍氏商行喜迎接天下商户，他们纵有月满盈亏，也影响不了霍氏商行的根基。”霍老爷说着，仿佛看到了当初父亲教导自己的场景，一代代传承，不就是这样嘛。

    “霍氏传承几百年，看了不知多少世家落魄、又有多少新世家崛起，昙花一现的多、旷久长存的少。霍氏是其中之一，就是因为我们贪，却又没那么贪，别人做的好我们不要眼馋，别人落拓了也不要讥笑，几十年风水轮换，且不知到何年呢。”

    霍老爷的长篇大论，霍启明没怎么听明白，因而十分惭愧，“孙儿大概懂了几分，不过还是有些不明白。”

    “不明白没关系，慢慢看，慢慢想，有的是时间。”总归他身子还硬朗，只要不跟他那几个废物儿子一样志大才疏、好高骛远就行。

    祖孙俩渐渐走远，一高一矮、一胖一瘦的两道身影，却莫名有几分相似。

    ————-

    虽是为的这事来了青州府，霍老也却不能只顾这件事，青州府也有霍氏商行的分行，不过不在朱雀大街，而是在偏西边位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交旧友更是众多，递来的拜帖不知凡数。

    恰又逢苏大人同在青州府，要交际的也就更多。

    说起这位苏大人，连向来办事周全的霍老爷都忍不住摇头，府城的人恐怕不知，在京城，其有一个啼笑皆非的称号，曰“饕餮”。

    所谓饕餮，即只进不出，有人背后骂其贪心，偏苏大人礼照收、事却不一定办，可谓光棍至极，几次有人暗中使坏，告至圣人跟前，也不过一笑了之。

    但也是因此，苏大人反而是当今圣上眼前的红人，为甚，正是因其性贪婪，圣上坐拥天下，不怕人明贪，就怕人贪而无度，苏大人恰在其中取巧，又能为圣上分心，自然受宠。

    苏大人有个与其性格截然不同的名字，全名苏正方，意为方正，谓正而不邪。《礼记·曲礼上》有云，“立必正方，不倾听。”

    论理，苏家也算名门大家，并不缺钱财，也不知是怎么样出来这么个性子，亦或者是故意。

    摇摇头，将脑海中的记忆甩去，霍老爷随即主动写了一封拜帖，两人也算老相识，但一人为官、一人为商，自然得他上门拜访，且青州府的事，他来了总得使几分力。

    除此外，他又遣人去陈家打听分家之事，合作前，总得调查清楚，才能安心不是。

    他其实也能猜个大概，无非是你算计我、我算计你的买卖，最后两相得宜，也是有趣。

    只是不知以后，那位奸猾的陈老爷，会不会后悔拣了芝麻丢了西瓜，那就是后话了。

    市舶司在青州府有专门的衙门，苏大人任提举市舶司，亦即常人口中的市舶使，下领监官、勾当公事、监门官等官员，至于文字、孔目、手分、贴司等官吏不计其数，掌蕃货、海舶、征榷、贸易之事，以来远人，通远物，在大小朝有着举重若轻的地位。

    苏大人顺时随俗，如今便居于市舶司官衙正经办公，至于往来应酬，亦在府衙内侧殿，轻易并不出官衙，无他，求上门来的人实在太多。

    十来日功夫，苏大人已经将青州府的大、中商户见了个七七八八，心中自有一杆秤。

    等收到霍家的拜帖，颇为稀奇，“这老狐狸怎么来了。”话落他也懒得去查，直接让人进来，总归不过为了这档子事。

    众人只当这次海运与往常并无不同，实则只有他知道，情况迥然有异。

    来前，他已密见过圣上，大夏朝如今风调雨顺、商贸发达，百姓安居乐业，面上看着一片和乐，然北边戎族蠢蠢欲动、几次三番挑衅来犯边境、抢夺粮食，冒犯国威，圣上不欲容忍，动武恐怕就是近两年之事。

    俗话说，三军未动粮草先行，若是打仗，征兵抚恤、粮食棉衣，样样缺不了银钱，便是国库有再多存银都不够。

    故而，此次海贸之事，圣上下了死命令，不仅要加量一成远航的商船，还要带回来的钱财多上三成有余。

    这可不是件容易事，外人都只知商贸赚钱，却不知其中风险，商船十出七归便已是难得，途中不仅要提防那些交易的小国使诈，更要抵御海上的盗贼，其中凶险，不足为外人道。

    故而，他得使十二分的气力，挑选最华贵、最值钱的商品，远赴重洋，更要加强护卫，严加看守防范，一丝一毫都不能敷衍了事。

    想到这些，苏大人就忍不住愁眉紧锁，难啊，都只看见他风光，谁又知道他的艰难。

    不一会，下人来报，霍老爷已被引至隔壁书房。

    苏大人提脚出门，去见客。

    甫一进门，只见霍老爷端坐左边下位，他便也不去上座，反而来到左边上位，两人隔着一个茶几，触手可及。

    “苏大人。”霍老爷笑呵呵打招呼，“不请自来，还望见谅。”

    “哪里，霍老爷大驾光临，不知有何贵干呐。”

    “自是有事相求。”霍老爷说话间仔细觑着对面人的神色，见其面色毫无异动，心知塞钱没戏，索性也不去废这个功夫，直接明言，“实不相瞒，霍某前来是为了海贸之事。”

    苏大人也不诧异，反而有些奇怪，“霍家的份额不是早已确定？”京城里豪门世家、豪绅富商，该分的份额早已扯清楚，总不该追到青州府来。

    霍老爷苦笑，“还是为着一位小友，你且听我说说。”

    遂将一切缘由从头道来，也无甚隐瞒，最后问道：“香料器物，霍某觉得大有可行，这才追了过来，苏大人可仔细斟酌一番，若是觉得不合时宜，我就此不提。”

    “谁家的人？”苏大人没直接回答这个问题，反问了背后人，在他看来，无非府城的几大世家。

    “春林香斋不知苏大人可听说过，其背后正是陈家这一代的小儿子，不过，”他及时来了一个转折，“不过这人前几日已被陈老爷分家出来，如今，单干呢。”也即背后无家族出谋划策。

    “哦？”听到这里，苏大人终于来了点兴趣，“没有陈家在背后出力？”
    第(2/3)页