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    中原二月，已经是草长莺飞时节，若是天气晴朗，已经隐隐有了几分初夏的气息，而在西域，此时才刚刚看到春天的影子。

    二月底，最后一场大雪融化之后，大漠内外，天山南北无数条河流溪水开始淙淙流淌，浸润了雪水滋润之后，广袤的戈壁和荒漠草原也开始迎来了春天，短短不过七八日，平日荒凉苦寒的荒山野岭全都青草萌芽野花竞放，大地瞬间就有若铺上了一大块五彩缤纷的毛毯。

    而伴随着春天的来临，沉默了几乎半年严冬时光的西域各国和部族也都变得火热起来，农人开始耕织，牧民开始放牧，成群的羚羊、野牛、野马在五彩缤纷高山草甸和草原河流之间奔驰，无数凶猛的野兽和狼群也开始在山林和草原上游荡狩猎，翱翔于万丈高空的苍鹰，如同孤独的猎杀者，锐利的目光在草原和雪山之间逡巡，时而俯冲而下有若利箭一般，等腾空而起的时候，利爪之下已经多了一只野兔或者是一头刚刚出生的羚羊幼崽。

    这里的一切都美丽到极致，而同时，这里又是一个人迹罕至的蛮荒，除开那些游荡的羊群和空旷悠远的牧民歌声之外，基本上看不到一个人影。

    以天山为界，将西域一分为二，南麓除开伊犁河谷孕育的大片水草丰美的草场和农田之外，还有面积广大的荒漠，构成了一个气候和环境迥异于中原的特性，加上又有高寒的葱岭阻挡西方水汽的输送，因此整个西域以干旱荒凉为主，西域诸国散落在天山南北和大漠四周，依河而居，修筑城池放牧家畜，也因此诞生了独特的西域文化，这里吃穿住用都和中原完全不同。

    这里一年算下来只能算两个季节，春秋极短，冬夏极长，似乎还没等人完全感受春天的气息，瞬息之间炎炎夏日便已经到来，而漫山遍野的野草鲜花如同被人揪着往上生长，半个月就已经葱茏翠绿，荒漠眨眼之间就变成了青草茂盛的草场。

    在天山南北分界之处，有西域大国姑师，姑师乃是胡语，意为临泽之国，筑城而居，散落在方圆近万里的区域内，人口约莫三十万，因为占据着水草最为丰美肥沃的一片河谷和盆地，因此放牧耕织农业发达。

    姑师西北有一座盐湖，附近草原荒漠中那些逐水而居的游牧民族时常会来此处在荒滩上捡拾盐巴，而盐作为人畜共同的必需品，每天日落之时，总是能够看到成群的野马野牛前来湖边饮水，由此形成了一个极其壮阔的场景，数千甚至数万头的野畜和猛兽聚集在一起，在美丽的夕阳下彼此相安无事，饮水之后又成群结队的离去。

    这个场景日复一日的上演，因此自然也吸引了不少依靠游猎为生的种族，当然也少不了那些对野马不怀好意的套马汉子。

    每天日落时分，总有一群野马从天山北麓稀疏的草甸和森林而来，数量约莫三百匹，为首是一批浑身栗色没有丝毫杂毛的骏马，脖颈和四肢细长，身体修长匀称，肌肉发达四蹄巨大，奔跑起来有若一柄利箭一般，瞬息之间就能把同行的马群远远抛在身后，在这群野马中有若鹤立鸡群一般醒目。
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