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    张顺等人在和风暖阳下，自辰时正刻直候至巳时正刻，才远远瞧见一大队搬迁人马从山上下来。当然，这些人多数皆是亲兵营中之人，只少数几人是山下“忠贞营”之人，但不管是亲兵营也好，忠贞营也罢，都是来亨的铁血卫队，誓同生死。

    “见过大将军!”亲兵营将士们整齐划一地叉手，向着走近的来亨躬身行礼。

    “弟兄们，辛苦啦!”来亨面带笑容说道。这笑容顿时像一阵春风拂过众位将士们的心头。

    瞧见来亨向自己走来，张顺急忙向前叉手行礼，叫一声“见过国公爷!”

    来亨笑容依然挂在脸上，亲切地说道:

    “张顺儿，不必多礼，李勇他们回来了没?”

    “禀国公爷，尚未回营。”

    “嗯，他若回营，叫他去山下寨中，我有事问他!”

    “是，国公爷。”

    “张顺儿，匡汉举到兴山赠药去了，你的药他给你了吗?”

    “谢国公爷，给了!"张顺恭敬答道。

    “等汉举回来，叫他过来帮你，你要好生操练兵马。牛喜暂时还不会回来，你得替我挑起亲兵营这个担子。”

    “是，张顺明白!”

    来亨望着眼前这个二十出头从童子营提拔而来的棒小伙子，眼里充满着长辈对晚辈的慈爱，少顷，他收起笑容同青萍等人朝山下行去。

    转过九莲坪外的拐角处，山下的视野逐渐开阔起来。隐约望见大队的骑兵正向着山上奔来。来亨等人便驻足等候，只因这山路崎岖，大部分地方只够单骑行走，属实太过狭窄!

    片刻间，只见为首之人正是李勇。他手一举，止住了后面的人马，自己快速从马背上翻身跃下，半跪在来亨身前，向来亨言道:

    “国公爷，末将幸不辱命。”说罢从腰间解下“啸天剑”双手捧着交予来亨。

    “好好好!快快起来说话!”来亨高兴地笑着上前搀扶起李勇。

    “此间不太方便，国公爷请移驾山下寨中再与李将军叙话如何?”青萍上前问道。

    来亨点头应允，便在李勇肩头轻拍两下，说:

    “那好，我们山下再谈，你先去与张顺交接兵马。”来亨边说边往山下行去。李勇怔怔地看着这一行人，抬东抬西地向山下走去，有些丈二金刚摸不着头脑。但也没停多久，即与张顺交割。除跟去龙总管的五十名骑兵外，余下四百五十名亲兵毫发未伤。

    “李勇大哥就是牛！”站在张顺身后的一位矮个子亲兵说道。张顺转身作势要拍一下他的头。

    “就你会说话，这句话该我说的，是吧，勇哥？”

    “你们别夸我，咱国公爷身边比我厉害的大有人在。先说说他们往山下抬东西做甚？”

    “哦，你还不知道？山上大帐今日全部搬迁至山下百羊寨内，听说这样可以使往来前线的塘马省去不少上下山的时间，因此国公爷他们如此决定。”张顺回答。

    “哦，是这样。那好，小顺子，兵也给你啦，我走了，国公爷还等着我呢!”

    李勇从山上下来远隔百羊寨大帐尚有一箭之地，便注意到了不同寻常之处。此刻已交午时，但大帐外面穿着塘马服饰的兵丁却是不少，他们或蹲或坐，互不交谈，气氛一片沉闷。

    李勇行至帐外，守卫的亲兵则插手为礼，接着为他掀起门帘。来亨瞧见了，连忙招呼他。

    “见过国公爷!”李勇半跪行礼。

    “不必多礼，快说说那的情况。”来亨含笑说道。这时在旁边书案观书的宋青萍放下书，也走了过来。
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