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    陈慕武给爱丁顿讲的，就是通过对仙女座星云中的造父变星进行观测，来计算仙女座离银河系中心的距离。

    只要能测定出这个距离，再和已知的银河系半径相比较，就能得知仙女座到底是包含在银河系中的星云，还是在银河系外，是一个和银河系地位等同的星系了。

    这种利用造父变星测距离的办法，最开始是美国天文学家哈罗·沙普利提出来的。

    他用这种办法，在1918年估算出了银河系的半径，并第一个指出，太阳并不位于银河系的中心。

    不过沙普利确实银河系唯一理论的忠实拥护者，他认为宇宙即是银河系，银河系外不再存在有其他同等地位的星系。

    埃德温·哈勃从沙普利的办法中得到了启发，他开始在威尔士山天文台对仙女座等星云进行观测，希望能从中寻找到造父变星，并计算出距离。

    哈勃在1924年底发表了大量观测数据，证实包含仙女座在内的若干个“星云”，其实都是在银河系之外。

    从而证明了沙普利理论的错误，星云们也不该叫星云，而该叫它们星系了。

    陈慕武所说的天文学问题，就是想让爱丁顿先把这些个星云离银河系的距离测量出来，以为后图。

    至于这个后图是什么？

    当然是通过发现红移证明宇宙是膨胀的，然后推翻爱因斯坦提出来的静态宇宙模型啦！

    谁料爱丁顿听完陈慕武说的话之后，他只是苦笑了两声，然后站起身，朝着沙发上的陈慕武点了点手：“来，陈，你跟我来。”

    两人一前一后走出办公室，爱丁顿把陈慕武领到剑桥天文台的圆顶中，指着架在支架上的一台折射式望远镜说道：“陈，这是我们天文台最大的一架望远镜，它是1833年由第三代诺森伯兰伯爵捐赠，他后来成为了剑桥大学的校长。

    “对，你没听错，1833年，刚好是九十年之前。

    “这台口径十二英寸的望远镜，在当时那个年代确实能算得上是一个大家伙，但是在九十年后的今天，它已经远远落后于时代了。

    “你所说的沙普利通过造父变星计算距离的办法，我其实早在几年前就知道了。可知道了又有什么用？沙普利观测造父变星时，他所使用的望远镜口径，早就已经是六十英寸的了。

    “我听说前不久，威尔逊山天文台又修建了一座一百英寸的新望远镜。人家美国财大气粗，当然有的是钱来修建望远镜。

    “可是咱剑桥大学没钱啊，我们天文台每年的经费，基本上只够维护这台九十岁的老家伙。
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