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    窗外，东风夜放花千树，人间璀璨得宛若白昼。

    远眺望去，苏州河两岸满是人潮。

    烟火起伏的间隙，光耀之下是一张张带着无限欢愉的脸，似乎每个人都沉浸其中，难以自拔。

    可是，站在阁楼中，远眺这份美景的李至刚，脸上的表情却阴晴不定，写满了心事。

    “新政，开海，苏州，财税......”

    ~

    桌子上的酒菜已经凉了，他依旧纹丝未动。

    咚咚咚！

    身后有人敲响房门。

    李至刚不悦皱眉，轻声道，“我不是说了吗，不用你们伺候，你们也忙了一年了，大过年的自去快活！”

    他本以为是身边的亲随又来嘘寒问暖，岂料下一秒门外传来一个爽朗的笑声，“以行，你真是难请呀！”

    瞬间，李至刚的脸上泛起微笑，回头道，“少盈？快快请进！”

    话音落下，代苏州府知府事的浙江布政司左参议刘观，拎着个食盒从外边进来。

    “大过年的，你不在家里陪着一家老小来我这作甚？”李至刚笑道，“快坐，外边冷吧？”

    刘观看了一眼桌上的冷菜冷酒，微叹口气，“你这人就是执拗，早几天就打发人来请你，去我家里一块过节。你倒好，就是不去！”

    说着，瞪眼道，“怎地，是瞧不起我刘某人？”

    “哪里哪里！”李至刚赶紧笑道，“你还不知道我吗？我就是...”

    “要面子，脸皮薄！”刘观不客气的说道，“跟别人你可以脸皮薄，跟我你还客气什么？”说着，叹口气，“可怜我老母亲，从腊月二十八就开始准备，就盼着你过去呢！”

    “这.....”李至刚心中泛起温暖的酸涩，“是我不对，即便是不去也当亲自登门去看望伯母！”说着，歉意道，“之所以没去，是因为我觉得....你家里一家老小的，我去了你们再放不开，给你们添麻烦！”

    “我母亲，我夫人还有孩子们都盼着你去！”刘观说着，打开手里的食盒，然后又从里面拿出一个三层的托盘。

    托盘之上，全是白生生元宝形的小饺子。

    “我跟母亲说了，你是松江人，过年不吃饺子。母亲却说，你不吃饺子是因为你没吃过好吃的饺子！”刘观笑道，“这是母亲亲手包的，韭菜猪肉馅。今年年来得晚，却正好赶上头刀的韭菜，最是鲜美！”

    “因为怕路上凉了坨了不好吃，我母亲特意嘱咐我带生的过来！”说着，刘观转头对外说道，“有人没有！”

    “小人在！”李至刚的亲随出现在门口。
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