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    苏南枝拿起她那双生了不少茧子且指骨略粗的手，目光里有敬重：“在男人堆里参军，和男人争功名，跟在我二哥身边做副将。你比我厉害。我是苏家嫡女，走到今天这一步，也是格外不易，我无法想象你……”

    无法想象，风清琅自幼丧母，跟着奶娘在庄子里长大的庶女，是如何练就一身本领，在军营里摸爬滚打，做到副将一职的。

    但能猜到，她吃得苦，不比苏南枝少。

    风清琅将被风吹动的碎发，勾到耳后，眼中浮过瞬时的沧桑，有那么一刻，她觉得，苏南枝是知己，她未曾开口说的经历，苏南枝却懂她的不容易。

    “我自幼丧母，被家中人视作克星，嫡母不容我，将我和奶娘赶到郊外庄子自生自灭。于我那父亲而言，我只是他一夜犯下的错误。常常四五年才能见到他一面。”

    “我和奶娘在庄子上生存都困难，奶娘会武功，便自幼教导我习武。我们自己耕种粮食，上山猎兽来吃，若非如此，只怕我早就饿死在了田庄的大雪中……那年洪灾又大雪，地里颗粒无收，奶娘重病，我们连看病的钱都没有，实在活不起了，我横下心参军，想换些俸禄来填补家用。”

    “走上参军之路后，我见到了庄子以外更宽广的天地。我，想活出自我，也想靠自己，治好奶娘的病。我比其他人处境苦难，自然只能比其他人更拼命努力，才能比别人过得好。不然凭什么你比别人先晋升呢？凭做梦吗？我自知我身姿不如男人雄壮高挑，便发了疯地背兵书、练武。”

    “其实，我能在三年内晋升副将，全靠苏二公子提携。我们一百个人站在校场，任苏二公子挑选一人做副将，考察日期是十天，许是苏二公子看中我比别人都要拼命，所以他在一百人里只选了我。”

    提及苏南辕时，风清琅脸上露出了笑容。

    “我身姿清瘦不高挑，苏南辕便命令我每日天未亮晨跑二十里锻炼体质。听上去很严苛，对吗？但这一年多，每一次晨跑，他都有陪我，也教我武艺功法。”

    虽然苏南辕每次喝酒都浑身酒气，但风清琅却很喜欢，每次扶他从酒楼回苏家的那段路，是她私底下，离苏南辕最亲近的时候。

    苏南辕总喜欢勾肩搭背，也很喜欢念叨她的发丝好闻。

    苏南枝没打断风清琅，待她全部说完了，她双眸生光，清澈而坚定地看着风清琅：“见过广阔苍穹的飞鸟，还甘愿困在牢笼中吗？”

    这问题，像勘破一切枷锁的光明，照进风清琅心里。良久后，她被苏南枝坚定清亮的目光感染，桀然一笑：“……谢谢你。”

    “我知道，自己该怎么做了。”风清琅眼底涌出泪光，一颗心震颤不停，她咬牙道，

    “我不会退伍，也不会听从父母之命、媒妁之言。生父从未管过我，却想把我嫁给一个老富商换取聘礼，与卖女又有何异？我自己的人生，凭什么要让别人主宰，凭什么要为别人牺牲？”

    “不管这条路有多难，哪怕遍地荆棘，哪怕满身血衣，哪怕穷途末路，我能为自己而活，就绝不后悔。”风清琅将杯中水一饮而尽。


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