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    宰相狼狈地离开了，大概他没能料到夏洛特的反击居然如此强烈且不留情面。

    夏洛特注意到军营宴会中的许多贵族正小心观望着这边的情况，但注意到夏洛特的视线时，他们又或狼狈、或自然地与身边的贵族小声攀谈。

    夏洛特与伯伦特一时间陷入沉默，两人各自忙活着，夏洛特在吃东西、而伯伦特则仍在啜饮那杯似乎永远都品不完的美酒。

    “抱歉！”就在夏洛特打算找个借口离席时，伯伦特突然说道，“他不该提及这个话题。毕竟当年有约在先，除非北境遭侵，冰风堡绝不主动出击。”

    送到嘴边的鲟鱼肉顿住，夏洛特索然无味地将餐叉扔在托盘，发出叮当的声响。法师转过身，褚红色的双瞳定定地看着伯伦特。

    “你是在代替他道歉吗？伯伦特。我可不是一个只会待在研究室里专研课题的学院派老学究。”

    伯伦特目光毫不避让，他微微欠身表达歉意，“应该是我道歉，我的兄弟。”

    “是啊！你还叫我兄弟，不是吗？”夏洛特笑着耸耸肩，这多少缓解了两人间紧张的气氛，“如果是你直接问我这个问题，我一丁点儿也不会生气，可你不该让你家宰相来试探。我承认那样会多一些转圜的余地，但如果是兄弟的话，我觉得开诚布公地谈谈更加合我心意。”

    伯伦特疲惫地捏了捏眉心，夏洛特觉得他的压力与疲累绝非演戏。

    一个不出意外永远也不可能继承王座的次子，却因为家族成员的先后死亡而担上此前从未考虑过的责任，而且还要带领着一个残破到只剩一个郡的国家向强大的敌人反击。光是想想，压力就大得能让人恶心反胃到想吐。

    伯伦特揉过眉心，手撑着长条形的餐桌，盯着餐桌上那颗咬着苹果的焦嫩乳猪，像是在对那只可口的食物倾述。夏洛特看不到他此刻的表情，他想，这或许是伯伦特不想在任何人面前表现出自己的软弱与压力，哪怕那个人是他。

    “你说得对。夏洛特，我能感觉到我的改变。如果是以前，我会笑嘻嘻地亲自问你这个问题。但现在，我却更多地是站在一名政客的角度考虑问题。我会用语言与行动打压那群不够坚定的家伙，会向信赖我的同伴做出连我都不知能否实现的许诺，会对一心复仇的战士们说出振奋人心的演讲……”

    伯伦特点点头、又摇摇头，似乎连他都弄不清楚这种变化是好是坏，“如果今天不是你开诚布公地对我说这句话，我或许还无法意识到自己的行为模式已经在不知不觉中改变。甚至对我现在最值得信赖的兄弟，也会做出虚伪的外交辞令，而更可怕的是，这一切变化就像是温水煮青蛙般令人难以察觉。”
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