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    “如何？兄弟，加上拉姆齐，现在的表决是我、格雷德大师三人同意，你和维尔莉特持反对意见。按照少数服从多数的原则确定行动计划，这样你们没有意见吧？”

    维尔莉特蹙眉看了克莱尔一眼，微微叹息一声表示同意。单就维尔莉特而言，她和夏洛特根本没有任何交际，真要说起来，还有些许仇怨，她当然不会在乎这样做会给新生的秘之仪带来多大的风险。

    她之所以不同意，只不过是想给克莱尔留下一条退路。因为如果选择不接纳雅各布，虽然胜算极低，但起码在没有内奸的情况下克莱尔还有机会退守冰风堡，等待时机卷土重来。可一旦选择接纳雅各布，那就只能奋力一搏，因为如果克莱尔退缩，那雅各布必定会反叛，并暴露克莱尔的行踪。届时退路一断，就是非胜即死的局面。

    克莱尔则沉默半晌，叹息着道，“你知道我在顾虑什么。如果从私心考虑，我当然同意这场冒险，但我只是不想你为了我把新生的秘之仪葬送在极北之地。”

    夏洛特看了看分坐左右的薇薇安和洛丽塔，轻轻拍了拍她们的肩膀，“她们总要成长的……”他又故作轻松地一笑，“是你点醒了我，让我找回曾经的愚者之心，怎么自己又变得婆婆妈妈了？”

    “你知道这不一样，我渴望胜利，但我不能让我的兄弟为了我的私欲承担生命危险。”

    “那你那时还满腔热血地怂恿我突破传奇？”夏洛特开了个玩笑，然后肃容说道，“克莱尔，最近我总算想明白了这个道理。希尔维亚姐姐说得没错，作为求真者，必须保持勇猛赤诚的愚者之心；我那可怜的父亲也说得没错。作为领袖，必须让心变得像晒干的木头一样坚硬，让理智变得像打磨的镜面一般一尘不染。你点醒了我，让我找回了愚者之心，但那不意味着我这两年来学到的东西都是错的。我意识到，关键是要寻找其中的平衡。”

    他站起身子，穿过围坐的人群走到克莱尔身边，拍了拍他的肩膀说道，“如果害怕牺牲，那胜利永远都不会来！我们是领袖，要做到的是带领下属获取胜利，为了这个目标必须争取一切可能，加大胜利的砝码。是你让我看到了希望，让我意识到如今能以最小的损失推翻马尔萨斯、支持你坐上王座的希望，我可不允许你蛇鼠两端。你以为我只是为了你？别太高看我了，我可没有那么好心。这场战斗不仅是对新生秘之仪的磨炼，而且从政治上考量，秘之仪和冰风堡而言，你坐上魂之座的宝座也是最符合利益的局面！”

    克莱尔愣愣地看着夏洛特，好半会后才说，“你就不能换种圆滑的方式说明吗？这可真够残酷的。”

    “虽然残酷，但这就是领袖的责任啊！”夏洛特朝克莱尔伸出手，“这一次，轮到你作为领袖领导我们获取胜利了。”

    克莱尔握住了伸出的手，从地上一跃而起，两人顺势拥抱，拍了拍对方的肩膀。
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