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    张石点了点头：“快带我去见周千户和朱千户。”

    当下不敢怠慢，谷口的暗哨将张石等人带进谷中，见到了周力和朱炳琨。

    “看来大人吩咐的事张兄弟已经办成了。”朱炳琨笑道。

    张石点了点头，捶胸行了一礼，道：“周千户，朱千户。”然后才道：“不负大人所托，确是成了。”

    几个人坐下来，张石将面见左良玉和两个贼头的事，粗略说了一下，然后道：“左良玉承诺明日发兵，郝摇旗和刘宗敏得到我的警示，一定会牢牢盯住左良玉。左良玉一动，他们也会跟着动。但不排除左良玉会提前动手。左良玉手下人的踪迹已经出现在谷外...”

    周力闻言哈哈一笑：“张兄弟不要担心。我和老朱先前已经就这个问题商量过了。我们有三千余人，虽然少有甲具，但长枪已经装备齐全。”

    原来就在今天，最后一批长枪被送到他们手中，所有的士兵至少都有了对敌杀人的利器。

    “白河谷地势险要。”朱炳琨在地上划拉出白河谷附近的地形：“三千人守住白河谷一段时间绰绰有余。左良玉提前动手也好，按时也罢，他有四万人，但在这里能投入的兵力一次性绝不超过一千。”

    周力连连点头：“我们还带来了五门虎蹲炮，怎么也能守个几天。”

    张石虽然觉得周力和朱炳琨说的有道理，但仍不乏担心：“左良玉也有炮。”

    朱炳琨笑道：“白河谷内的地势高于谷外，外面林木稀疏，而谷中却林木密集。我居高临下，对敌人一目了然。而敌人却因林木遮挡看不见我。炮子轰入谷中，被林木遮挡，威力大减。而我们的虎蹲炮，却可以打到他们。而且虎蹲炮轻便，打几炮换个地方，谅他无可奈何。左良玉按时发兵，与贼兵在谷外一头撞上还则罢了，若他来的早，我和周千户自然给他些颜色瞧瞧。”

    火炮虽然已经成为战争利器，也有开花弹和实心弹的区分。但因为技术问题，这时候的开花弹不顶用。不敢放太多火药在弹子里面，生怕炸到自己。实际这时候威力大的炮，基本上都用实心弹。

    然而实心弹容易被限制。实心弹打出去，落地滚跳，碾伤人的性命。但如果地面太过柔软，落地就陷进去跳不起来。或者如密林这些地方，实心弹会被挡住，杀伤力大减。

    嬴翌在小王庄练兵，有空就跟手底下的军官们讨论与战争相关的方方面面，这些也是有过的。

    “但要谨防他放火烧山。”张石又提出一个问题。

    周力笑道：“早有提备。”

    朱炳琨也笑道：“早前你传达大人的命令，令我军到白河谷驻扎，我们一来，就开始做准备了。外面看不出来，但这谷中，已经挖了好几条隔火带。就算火势太大，我们也可以顺利撤走。”

    “我猜左良玉不会放火。”周力道：“火势一大，银子不也给烧化了么？”
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