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    “卡林湾对南面来的敌人而言是天险，北面可没这么牢不可破。”威里斯·曼德勒哼哼笑了几声：“除了白港军队外，灰水望的黎德家族也已经接到指示，从颈泽中寻找小路绕过卡林湾……他们已经到了，不过此刻正埋伏在卡林湾东西两面的沼泽中，阻止铁民弃城逃跑。”

    阿莎耸耸肩：“哦。”

    “也就是说，即使赠地军队不到，卡林湾也将会在南北夹攻下于几日内沦陷。”艾格补充说明道，面上毫无表情，心中却在庆幸，他这回可算明白什么叫做兵贵神速了，若没逼着赠地军队数日强行军火速赶到，待自己抵达时罗柏·史塔克多半已经通过卡林湾沿国王大道北上，自己连汤都喝不着了。但现在自己到了……即使在接下来对卡林湾的攻击中一点力都不出，也能白捡一份参与卡林湾之战的荣耀，没有功劳，也有苦劳：“但北境已经受够了战争的摧残，我希望能以更和平……更少伤亡的方式来结束这场冲突。”

    “更和平的方式？哈！说得好听，你把我带到这里来，就是想让我以‘巴隆·葛雷乔伊之女’的身份，去劝说卡林湾的铁民投降吧？”黑发女郎毫无俘虏自觉地哈哈一笑，站在帐篷中央带着高傲的神色昂首道：“你大概对铁民有什么误解，铁群岛的汉子们的眼里只有船长和头领，封君封臣的概念很淡——卡林湾的铁民并非我的船员不谈，就算是，我也绝不会听从一个守夜人的命令。”

    “这小妞不知道天高地厚哩。”胖子曼德勒爵士插嘴道：“看样子是你优待俘虏政策的失误，把她交给我，不消几天……”

    艾格并不打算把自己的第一个贵族俘虏交给别人，尤其当她还是个美女的时候。他摆摆手：“葛雷乔伊小姐，卡林湾内大概有两百铁民，南北夹攻确实更容易攻破它，但进攻者依旧至少得付出两倍以上的伤亡，两倍那就是四百……你只要能说服他们投降，就能救下两百加四百——大约六百人的命。”

    “我为什么要救这六百人的命？给我一个理由。”阿莎嗤笑一声，“救下来后，那两百个铁民会对我感激涕零，跟我回铁群岛帮我夺浮木王冠吗？不，他们只会说我是个被守夜人操过的烂女表子，被你战场上操完又在床上操，完事还摇着尾巴替你传信……至于那四百个原本会在进攻中死掉的北境人……天知道是哪四百个？没有任何人会感激我，你也不会放任何人走，我从卡林湾回来，还是得乖乖回到那个木笼子里去，说得没错吧？”

    “嗯——大体没错。我很遗憾，但这恐怕不由我做主。”艾格耸耸肩：“葛洛佛夫人坚持要用你来换她的两个孩子，所以……在那之前，我没法给你任何保证。我只能许诺，我会争取保住那两百个铁民的性命……”

    “这我倒相信。”阿莎面露厌恶神色地看了一眼艾格的黑衣，大概明白对方所说的争取保住那两百个铁民性命是如何操作，但她不感兴趣：“我的回答是——没门。现在，把我带回笼子里吧。”

    “没门？”艾格扯动一下面皮，按惯例，这时候他该转动脑子忽悠对方，最终说服阿莎照着自己说的做，但连续几天的强行军让他身心俱疲，他忽然一点都不想动脑：“等等，我刚刚说得不够准确，你能救的，不是两百铁民，而是二百五十三名。”

    ……

    阿莎本来都已经转身向帐篷口走去，听到这句话却一下站住。

    五十三，这个数字当然不是凭空而来的，如果她没记错——在那晚的海滩惨败中，活下来且被俘的铁民数量，好像就是五十三。

    “你是在威胁我？”阿莎握紧了拳头。

    “你可以这么认为。”艾格耸耸肩：“我相信，像阿莎小姐这样重义气的性情中人，不会就这样放着几十个跟你出生入死的弟兄们不管吧。”

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