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    没错，这依旧可能只是巧合。但要知道，宇宙间的任何事物都是互相关联的，一切巧合，从某种意义上来讲都是必然！若巨型鱼梁木支撑起长城这一猜测和推断为真，那绿先知……或者说旧神，就绝不是艾格先前以为的那样：仅仅是一个逍遥世外，得过且过存不存在都无所谓的巫师，一个无关紧要的毛神。它很可能在传说中那场保卫全人类的黎明之战里与亚梭尔·亚亥并肩战斗甚至是指引他、也促成了后来长城的建造、守夜人军团的形成，在冰与火之歌中，他……至少曾经举足轻重！

    （也不知道，长城沿线地下，到底有多少这样的鱼梁木？）

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    艾格甩甩头，甚至开始怀疑是不是又有人在影响他的思维。他很遗憾地承认：尽管努力想做到客观理性，但菲林特族长先入为主的介绍，终究还是影响到了自己的判断。

    不多思考了，到底是不是一棵埋于地下的巨大鱼梁木，等人力富余起来了，刨开冻土瞧一瞧不便清楚了？

    艾格收起思绪重新戴上了手套，而另一边，大多北境贵族们也纷纷从震惊中恢复过来，表情中已然带上了一缕虔诚和敬畏。

    如果说在普通的鱼梁木上刻一个面孔然后称其为心树，是用它来象征旧神，那眼前这张泛着淡淡荧光、又能睁眼开口说话的木脸，恐怕就算直接认其为旧神真身，都会有不少人买账。

    可在几分钟的轻声议论和默默祈祷后，一众北境贵族中还是有人想起了自己来此的真正目的。

    罗柏·史塔克打破了肃然的气氛：“这么一棵心树确实令人叹为观止，可——它到底和我弟弟的失踪有什么关系？”

    “嗯。”菲林特族长点点头，接话道：“我们下井寻找布兰公子的人，在地上发现了他们一行人经过的痕迹，但奇怪的是——线索到这张脸前就消失了，而且没有丝毫返回的迹象，就好像……他们穿过了这张脸一样。”

    立马有人提出质疑：“痕迹？这底下冻得这么硬，难道还能踩出脚印？”

    “脚印的话，只有那个大个子马童的能勉强看出，而且也被后来者的给盖住了……但布兰公子不能行走，他是被放在一个简易担架上拖着移动的，木条在地面上的划痕，就相当之清晰了。”

    ……

    没办法，在罗柏的要求下，跟下来的侍从们又费了番功夫重新点燃火把，举低接近地面。隧洞里有不知从何而来的微弱气流吹拂，在飘忽不定的火光照耀下，一堆乱七八糟来源难辨的深浅脚印间，确实有两条显眼的划痕笔直通向木脸，最终诡异地消失在其下，找不到任何折返的迹象。

    “我看不出什么。”注视了几秒后，卢斯·波顿语气平淡地问道：“而且，怎么证明这不是你们随便在地上划出来交差的？”

    菲林特族长的脸上终于露出了不悦的神色：“波顿大人这话未免太过伤人，菲林特氏族可是旧神的虔诚信徒，在这棵神圣的心树前，旧神的眼皮底下，我们怎么敢动手脚蒙骗封君？史塔克大人，今日我对您所说的话里，但凡有半句虚言，就让我的氏族在这个凛冬里饥寒交困、葬身异鬼剑下，见不到下一次春晓！”

    这番发誓若放在别的地方，可信度几乎完全取决于说话者的信誉和听者与其的关系，但在这对季节话题敏感的北境之北，又是在心树下，就是另一码事了。

    先民后裔们信仰旧神。北境人们会在神木林中散步、阅读或休憩，祷告、敬拜神灵以寻求心灵的安宁；会在鱼梁木树干上人脸的注视下举行命名仪式、婚礼、葬礼等重要活动，让心树见证新生命的诞生、爱人间的结合或长者的逝去；在再古老些的历史和传说中，那些小国王们甚至会挑鱼梁木最密集处会盟、议和或商谈大事，让旧神为各方的誓言或承诺进行公证……

    “在心树面前发誓”，对旧神信徒而言是件十分郑重严肃的事，更何况是这种毒誓？话说到这份上若还当众质疑，那几乎和公开决裂没有区别。菲林特氏族协助守卫长城，保卫北境，在布兰失踪一事中亦无重大过错和责任，此刻又在以主人身份陪伴着北境诸侯，态度热情礼节周到，身为客人，哪有翻脸羞辱他的道理？

    更别提——在这棵通体泛光、能言会语的巨大木脸面前，隧洞中几乎所有人都笼罩在一股强烈的、被冥冥中某种存在注视着的感觉。不需要太多理由，大家就都下意识地选择相信同为旧神信徒的托根亨·菲林特。

    ……
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