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    “上次大人要去封门村前让我给她带话，当时她的表现有些不安，后来也来过镇魔司两趟，但大人不在，因此便打发她先回去了，昨天来了一回，得知大人去了宝知县，说是今天回来，因此一大早就等在府衙中了。”

    赵福生想起红鞋鬼案，脚步顿了顿，接着点了点头

    “我先见她。”

    “孟婆就暂时安置在北厢房那。”

    范必死说完，赵福生牵着蒯满周就往北厢房的方向走。

    镇魔司近来大修，原本大半破损的房舍都已经腾空，大部分的物品、卷宗都转移向北侧。

    此时天色未暗，还有一些杂工在东南面忙碌着，见到赵福生回来，不少人忙不迭的起身行礼。

    赵福生摆手示意众人各自忙碌，接着进了衙内，在进入北厢房之间顿了片刻。

    镇魔司占地极广，北面这一排共有六间房舍。

    其中一间房门打开，仅挂了一排由棉麻布缝合的厚帘子，以挡冬日的寒风。

    一个路经内庭的杂役见到赵福生站在门前，见机的疾步过来替她将布帘揭起，赵福生向他点头，接着这才牵着小丫头迈入屋中。

    兴许是因为她提前吩咐过范必死召唤孟婆的缘故，范必死将人招呼得不错。

    屋里点了碳盆，十分温暖，正坐在桌边忐忑不安已经等了一天的孟婆听到脚步声时，下意识的转头。

    她看到赵福生牵着蒯满周进来时，眼睛一亮，接着露出笑容

    “大人——”

    说话时她表情有些局促的起身，又搓了搓手。

    她的手因常年劳作皮肤十分粗糙，指关节处裂开了大大小小的血口。

    上次小丫头说她身上有一股大凶之气——

    赵福生目光闪了闪，示意她坐。

    “我听范大人说，大人有事寻我，我前两天来了几趟，都没遇到大人——”

    “叫我福生就行了。”

    赵福生笑了笑，走到孟婆身边，也坐到椅子上。

    孟婆双手合十，略有些拘束的坐下，双手不安的插在腿缝中，听她这样一说，只是笑了笑

    “哪敢直呼大人的名字——”

    “名字就是人的代号，既然有了名字，就是用来叫的。”赵福生笑

    “大人也是称呼，福生也是称呼，有什么不敢的？”

    孟婆抿了抿唇，既不答应，也不反驳，态度很是顺从。

    她与赵福生说着话，目光却总是转向蒯满周，眼里带着几分怜爱之色。

    赵福生也不出声，安静的打量着孟婆。

    她自己过了半晌，意识到情况有些不对，抬头时正好对上赵福生探究的目光，不由有些慌乱的起身

    “大人，我——”

    “看来满周是很得你眼缘的，我看上回在你摊上喝羹时，你也在看她，这回又看。”她像是开玩笑一般，说道

    “真这么喜欢满周，不如你将汤摊子收了，来我镇魔司如何？”

    孟婆一听这话就笑了

    “承蒙大人照顾，但我只是个煮汤的老婆子，哪有本事进镇魔司这样的地方——”

    她还以为赵福生跟自己开玩笑

    “看来大人是喜欢我煮的汤，若是大人不嫌弃，往后我每天都过来为大人煮一餐，我在娘家时手艺就不错——”

    赵福生摇了摇头，将她的话打断

    “我不是在跟你开玩笑，我是说真的。”

    “……”孟婆一下呆住

    “真、真的？”

    “是。”

    赵福生点头道

    “你加入镇魔司，将来也有俸禄，总比在城南摆摊，风餐露宿要好得多——”

    “大人美意……”

    孟婆听她这样一说，也察觉到赵福生是认真的。

    她没料到竟然会有这样一个天大的好事落到自己头上，但她的反应有些奇怪。

    熬汤卖饭是最辛苦的营生了。

    以孟婆卖汤为例，每日天不亮她得起床熬煮，中间得洗碗看火，同时买柴、买菜蔬及粟麦，整个人忙得不可开交，但她的摊位却未必有多少人光顾。

    在没有认识赵福生以前，时常还有地痞流氓去她摊位上闹事，吃了饭不给钱是常事，偶尔还要倒抢她一些钱。

    她干了多年，生活却并不富裕。

    卖饭的未必能温饱。

    如今的情况虽说好了许多，但看她样子仍是苦，赵福生提出让她结束粥摊来镇魔司任职，她本该欢喜答应才对，可她却沉默了下去。

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