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    只是，林维桢无论如何也没料到，叶子姐一语成箴。

    在长沙坐上南下的汽车，一路上风景如画，林维桢还乐呵呵地逗弄着曹宁。

    下了汽车，先搭乘手扶拖拉机在山路上颠簸了近一个小时，然后步行走了两个多小时的山路，眼看着太阳将要落山，居然还没到地方。

    看到叶子姐在前面依然健步如飞，林维桢羞愧万分，自己一个大老爷们儿居然还不如一个女人，只是实在累得不行，也顾不上面子了，气喘吁吁地问道：“叶子姐，还有多远？”

    叶子姐停下脚步，抬头看看太阳，道：“快了，太阳落山就能到，累了吧？要不歇一会儿？”

    林维桢脸一红，这一路上自己都歇了四五会儿了，否则这时已经到叶子姐家了。

    叶子姐回头看着他笑道：“别不好意思，你第一次走这样的山路，算是不错了”。

    林维桢灌了一大口水，摆手道：“不歇了，咱们一口作气”。

    翻过一道山梁子，叶子姐指着脚下的一座小村落，语气低沉道：“这里就是曹家湾，村里都姓曹”。

    走了这么远的山路，林维桢感觉自己要虚脱了，不顾形象地一屁股坐在地上，吹了一会儿山风，这才感觉好了点，苦笑着道：“叶子姐，我是真没想到，你们居然生活在这里”。

    叶子姐平静道：“祖祖辈辈都在这生活，习惯了，赶快起来，这里风大，容易感冒”。

    林维桢不情愿地爬起来，跟着叶子姐下了山，一边走一边问：“叶子姐，刚才我发现村子附近的耕地不多，你们主要靠什么为生？”

    叶子姐道：“靠山吃山，靠水吃水，农闲的时候男人进山打猎，女人在家做刺绣”。

    “刺绣？”，林维桢有些迷茫，脚步不由得慢了下来，问道：“这里也有刺绣？刺绣不是苏杭一带才有吗？”

    叶子姐莞尔一笑道：“我们这里是湘绣，你没听说过也不奇怪”。

    下了山，快到村口时，叶子姐的脚步变得迟疑起来，越走越慢。

    林维桢抱着曹宁只顾低头走路，差点撞到她身上，看她站在路边一动不动，问道：“叶子姐，怎么了？”

    叶子姐眼圈一红，哽咽道：“我……，我不知道该怎么跟家里人说，好好的一个人说没了就没了”。

    林维桢温言劝道：“叶子姐，班长牺牲的消息，大家伙儿早晚都得知道……”。

    叶子姐突然激动道：“可这个消息不该是我带回来的！上个星期，我收到他战友的电报，说他受了点伤，让我去看看他。我们都以为伤不要紧，可到了羊城，他都走了两天了。他是两个月前受的伤，一直瞒着家里，眼看着不行了，就想着临走前看看孩子，可他怎么就狠心连儿子不看就走了。他这么有出息的一个人，怎么就走了呢？我怎么跟村里人说啊！”

    叶子姐的声音有点大，背上正在熟睡的儿子被她吓醒了，哇哇地哭起来。

    就连林维桢怀里的曹宁，眼睛里也充满了忐忑和无助，咧着小嘴也跟着哭起来。

    这时，村口一户人家的大门打开了，一个中年妇女走了出来，看到叶子姐后，惊喜道：“全审回来了啊！”

    叶子姐忙抹干眼泪，强笑道：“回来了”。

    中年妇女看着林维桢，疑惑道：“刚才我还以为全叔也回来了”。

    叶子姐忙道：“他是你全叔的战友”。

    中年妇女从林维桢怀里接过曹宁，逗弄了几句，问道：“全叔不要紧吧？怎么没请两天假回来看看？”
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