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    不同于黑暗山脉东部的众神国度已经冰雪消融，西部群山之中依然万里冰封，大雪飘扬。

    雪，盖住了一座又一座山，拦住了一条又一条路。

    所有人都没办法远行，只能呆在寒冷漏风的屋子里瑟瑟发抖。

    冬天，是生活在这里的人们最大的敌人。每年因为寒冷和饥饿死亡的人不知道有多少。即使磨坊村乃是圣火教教廷所在，也依然受到缺粮的困扰。

    数月过去，爱丽丝家旁立起了一座简陋的石头教堂，那柄铭刻有不死鸟印记的骑士剑被供奉神台之上，教堂墙壁上则悬挂着一副笼罩在黑色火焰中的神鸟刺绣，也不知道这些遗民是从哪里找来如此大一块昂贵的丝绸。

    在入冬以前，时常有外地新入教的信徒跋山涉水前来朝圣，这里隐然已成为一处显灵圣地。

    大雪纷飞的天气，村子中只有教堂门前那条路没有积雪，希尔达在门口抖落披风上的积雪，都来不及整理仪容就推门而入。

    “赞美吾主，赞美圣女爱丽丝。”希尔达由衷道。因为无论她什么时候来，总能看到圣女虔诚的背影。

    “是希尔达神官，等我一下。”就见爱丽丝跪坐在地上，手臂快速搓动已经麻木的双腿，试图起身回话。

    希尔达见状立刻上前帮她暖和身子，忍不住关切道：“教堂这么冷，您为何不在这里生一座火盆呢？万一被冻坏了身子可怎么办？吾主之名还要靠您来传扬啊！”

    爱丽丝淡淡一笑：“冬天砍柴艰难，能省一点是一点。”

    “可也不能因此而损害您的健康啊！”希尔达的眼眶情不自禁地湿润起来。

    爱丽丝闻言失笑不已，说：“神官误会了。我只是跪久了血液不通畅导致脚麻了，不是被冻的。事实上，即使我穿得再少也不会感到寒冷。不信你摸摸。”她握住了对方的手。

    希尔达震惊不已，爱丽丝的手掌十分温暖柔软，上面没有一点冻疮红肿。这让她不禁感慨：“圣女果然受吾主青睐，寒暑不侵。”

    恢复了一会儿，爱丽丝总算能站起身来，问道：“您来找我干嘛？现在又不是周一，没有例会。”

    圣火教立教当天乃是周一，因此爱丽丝和后面选出的十二神官规定，信徒周一周二休息，来教堂集中做礼拜。

    周一也同样是她和神官们展开会议商量各种事务的时间。

    就听希尔达忧心忡忡地说：“如果没有要事，我也不敢冒昧打扰，但这件事十万火急——圣女，村子的存粮已经不多了，只恐怕有许多人熬不到入夏冰雪消融的那一天了。”

    “去年不是丰收吗？还有其他村子供奉给教堂的食物，为什么还会不够？”爱丽丝不解道。

    希尔达连忙解释道：“本来是够的，但入冬之前来朝圣的人太多了，很多时候他们是饿着肚子来的，您说不可让神的信徒再饿着肚子回去……再加上有许多信徒举家搬来这里定居，他们没有田产，存粮也很少，入冬之后就只能依靠我们接济生存了。这才导致存粮不够——晋见您之前我已经同科琳娜诸神官商议过，只有让村民们继续供奉食物才能让教廷渡过这个冬天，您觉得可行吗？”
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