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    继母愣了愣，安抚地看了她一眼，笑着辩驳道：“我们家这也不能做，那也不能做，如今连晚餐略丰盛都不行了吗？你一日兵部差事忙碌，阿绛也正长身体，我在哺乳，成学要断奶也还得几个月，一个硬菜如何够营养？”

    父亲面上有愧色一闪而过：“嫁我这个从五品的兵部车驾员外郎做继室是委屈了你。只是我们刘家寒门出身，我祖父只是乡里一个教谕。父亲他老人家得遇明君知人善任才官至首辅，更应当克己奉公，起到表率作用。”

    继母瘪瘪嘴，幽幽说道：“近年以来，皇亲国戚用度太过奢华，光禄寺支费增数十倍，各处织造降出新样动千百匹，显灵朝天等宫泰山武当等处修斋设醮费用累千万两，太仓官银存积无几，不勾给边，而取入内府至四五十万两。宗藩贵戚求讨田土、占夺盐利动亦数十万计，这些银钱若能省下来运到边关做军饷，如何不行？岂是我们家这一两个菜能省出来的？”

    父亲长叹一声：“父亲他是皇上在东宫时的讲官，又被皇上尊称为先生，君臣相知几十年，这些话如何没有上谏？只是皇上勤政了十来年，如今也倦怠了，喜好享乐和做老好人，又热衷于修斋设醮，连奏折都批阅地慢了许多，哪里听得进去这些话？希望这次父亲老调重弹，皇上他能听得进去吧！

    事在人为，我们家总归还是要做出表率的。大家若都是只说不做，又如何能成事？”

    继母边舀汤边道：“别人家有个做首辅的爹，儿子高官厚禄，哪像您，进士出身却没沾到半分的光。这么多年还是个从五品的小官儿，不得升迁。一说升迁便是举贤避亲。”

    父亲笑道：“这话可说岔了。咱们一清大舅兄，那可是个能吏，父亲他老人家说他担任南京太常寺卿这种闲职屈才了，等明年考察完可升为都察院右副都御史，牧守一方。那可是正三品的大官儿，实权！”

    继母脸上的笑意止不住地溢了出来，嘴里却嫌弃道：“从正三品改任正三品，也不是多大升迁，只是从养老的闲职调任实权岗位，事儿反而更多更烦了，不是什么好差事！”

    父亲哈哈大笑，斜睨着道：“你可是说真的？那我就去回了父亲，别调任了……”

    继母笑着轻轻拍了父亲一巴掌：“瞧你……”

    ……

    半夜醒转后，秦柳瞪着眼睛默默发了一会儿呆。

    自己祖父是个首辅，还是个清正廉洁、举贤避亲的首辅。从人品德行来看，刘家家风清正，廉洁奉公，也并非是一定要小姐裹小脚的迂腐家庭。

    这样的家庭，怎么会出了原身这也一个未婚先孕的叛逆另类，又如何会不接纳这走投无路的弱女婴儿呢？

    这背后的真相究竟是什么？

    等回去了，她一定得问个明明白白。


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