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    安丰寨西距巢州城约一百四十余里，南淝水的河道在巢西平原拐了一个大弯，使得安丰寨到巢州城的水路距离则长达两百里。

    虽然这导致分路穿插进击的诸路兵马，以南淝水的河道为中心，迂回多绕行了六七十里，但寿州军窥不透这边的意图，沿线防线手忙脚乱的调动，但在集结足够多的兵马前，谁敢往棠邑兵的兵锋上撞？

    因而除此辛苦一些，诸路兵马穿插到安丰寨的外围，却没有遇到什么波折。

    只是突袭作战，这时候才刚刚拉开序幕而已。

    前期晚年，除在天佑帝统治淮南期间，在他之前还有三任淮南节度使都致力开挖安丰渠，沟通南北淝水，加强江淮的水路联络。

    安丰渠挖通之后，后续北往寿州、西往霍州、光州的新修驿道，也都从安丰寨通过，安丰寨作为巢西地区最重要的水陆交通要冲，在皋城县地位比西侧二十多里外的县城还要突出。

    数十年发展，已有上万人丁聚居于此，镇埠要比一般的县城繁荣多了，而镇埠外围，沟渠纵横、田陌交错，座落着大大小小的村落。

    南淝水河的南岸，有一座十数丈的石岭，目前为棠邑一队骑兵控制。

    韩谦牵着王珺的手，登上石岭，看山岭左右有三四里长，仿佛安丰寨南侧的天然屏障，冻结的南淝水河就在石岭的断崖之下，而往西北方向望去，两三里外同样的一座往北延伸的矮岭，仿佛安丰寨西面的门户，安丰渠就开挖在那座山岭的东麓山脚下。

    韩谦没有看北面兵马集结的情形，也没有居高眺望安丰寨内敌军手忙脚乱的样子，而是往西南眺望。

    天亮已经有一个多时辰了，薄雾还没有散去，青黑色的峰岭在薄雾之中隐然若现，要比这边的断崖、矮岭巍峨得多。

    那一座座峰岭的深处，便是切断荆襄与淮南、便是长江与淮河分水地、千里纵横的淮阳山，也是后世赫赫有名的大别山。

    将桐柏山包括在内，淮阳山在天地之间仿佛一个巨大的弧形，其北坡与光州、霍州接壤，西坡与邓州接壤，西南与随州、黄州接壤、南坡与舒州接壤、东坡与巢州接壤。

    淮阳山可以说是征伐江淮的雄主们，谁都绕不开的一座雄山大岳。

    “在一定意义上，安丰寨的战略价值，要比霍州城重要要得多，对我们来说，尤是如此；除了往西、往北、往东三面广及数百里的种植区外，南面的淮阳山间也是村寨林立，”

    韩谦将马鞭横在身前，跟并肩御马的王珺说道，

    “恰恰是上百年来江淮地区战事不断、兼之残烈战事之下的繁苛盘剥，使得不计其数的民户逃入千里纵横的淮阳山中挣扎生存。在金陵事变之前，淮西巢滁光霍寿五州人丁统计仅八十余万，金陵事变后，逾二十万军民被安宁宫胁裹渡江退入淮西，使得淮西的总人口勉强超过百万，然而不算荆襄随州、黄州以及南面舒州境内的山区，仅淮阳山的北坡、东坡之中，到底藏匿了多少逃户山民，大楚开国二十余年来，都没有一个准确的统计。有人估算十数万的，有人估算二三十万的，甚至有人说仅巢、霍两州所辖的山域之中便藏有山民四五十万，莫衷一是。不过，巢西、霍南的山区里到处藏匿多少民户，很快便会搞清楚了……”

    韩谦在铠甲外穿着猩红的大氅御寒，身量显得魁梧，王珺只是在袄裳系了一领不那么扎眼的裘裳，站在韩谦的身边。

    连着三天乘马随军出征，即便受到很好的照顾，也是极其的辛苦，但此刻的她神采熠熠，雪也白的脸蛋乏着瓷器的光泽，美眸透漏清亮的光彩，给人感受不到她有丝毫的疲倦。

    虽然分路穿插进来的主力兵马，正在南淝水的北岸进行集结，对仅有六七百寿州兵据守的永丰寨做进攻前的最后准备，但她的心思跟韩谦一样，还是将视野投到西南面的峰岭深处。

    她不知道棠邑兵的这次异动会惊起多大的波澜，但很显然当世能真正看窗韩谦意图的不会有几个人；而屈指可数的数人，此时应该都不在淮西境内。

    不错，安丰寨是他们这次突袭作战要重点进攻的一个点，但韩谦组织兵马，从敌军巢州防线穿插进来，进攻安丰寨，并非是贪图寿州军在这里所囤积的物资，也并非是要一把火将这座繁荣的镇埠烧为灰烬，然后破坏掉安丰渠的堰坝水闸，切断淮西境内这条最重要的水路通道，再大肆的去破坏淮西腹地的农耕生产。

    换作其他将领，在这次的突袭作战中，要是能在顺利实现上述的作战意图后再成功率突袭兵马撤回去，都有资格挤入当世名将之列了，但王珺心里清楚，她的夫君不会仅限于此。

    淅川一战，韩谦声名鹊起。

    世人看的是龙雀军血勇拼杀，看的是三皇子少年沉毅，看的是旋风炮大放光彩，看到的是韩谦神鬼莫测的奇谋妙策，但还有一层更重要的因素，世人却极少提及或者说极少有人看透彻。

    那就是山寨势力除了为防守淅川城直接提供近一半的兵员外，更有山寨兵马控制淅川河以西的广阔山岭，使得梁军在整个荆襄战事期间，都没能彻底的封锁住淅川城的退路，甚至都没能有效切断淅川城与西翼荆子口的联络。

    之后楼船军水师更是西翼不受威胁的情况下，轻易就突围梁军的封锁，抵达淅川城下，顺利与龙雀军会合，解开梁军长达数月的合围。

    而之后山寨势力，更为重新设立的均州提供逾半数的屯兵民户。

    山寨势力的形成，一是战乱躲入空山老林的流民军残部，一是逃避战乱，从平原地区迁入山地挣扎生存的普通平民。

    唯有深刻剖析淅川一战背后更深层次的致胜因素，才会更清晰的明白韩谦为何要这寒冬腊月突然发动这样的突袭攻势。

    淮西这片土地，近百年来，所经历的战乱，比荆襄、南阳有过之而无不及。

    即便是大楚开国之后，梁军就有三次大规模的侵入淮西；小规模的侵袭没有一年会中断。

    金陵事变以来，特别是李知诰统领淮西禁军渡江北征，迄今战事已持续有将近两年。

    虽然淮阳山北坡、东坡的峰岭之间，没有流民军残部，这使得这些山区内部结寨自保的军事力量不足，但逃避战乱迁入其中的普通平民，绝对不在少数。

    棠邑过去一年，虽然不可能对淮阳山邻近巢州、霍州的北坡、东坡地区进行准确的统计，也无法准确估算这些山区民户的具体规模，但也花大气力摸过底。

    棠邑真正的优势在哪里？

    韩谦与其父韩道勋数年所经营深耕的叙州，可以说是标准的山地州。

    金陵事变期间，韩谦率赤山军往南转移，一度有着经营浮玉山，作长久抵抗的打算——茅山“被俘”后，王珺在韩谦身边近一年的时间，对这些是再清楚不过的。
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