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    “贾家败落如此之快，难道就只有这个原因？”宝钗要考考宝琴，连相公都说宝琴聪慧，是个当家的好料子，她要考一考对方。

    “沈宜修说贾家子弟不读书，才导致贾家没落，小妹觉得只是半个原因，不读书也没关系啊，我们薛家两个哥哥也没读书，但你起码要审时度势，找准合适路子做事儿啊。大哥哥坐镇大观楼，好歹也是每日都有收益的，我哥哥成日奔忙与海上，风里来雨里去，还有姐姐也运筹帷幄，京师、金陵、扬州的田庄和铺子有稳定收益，而且还入股了海通银庄，小妹不才，永平府的铁厂和水泥营生也有入股，现在西山那边炭厂小妹也觉得很看好，……”

    薛宝琴侃侃而谈，“再看看贾家那边，贾环读书就不说了，宝玉只知道玩乐，老祖宗偏爱二房，琏二哥干脆就离家自立门户了，可贾家上千号人，难道就真的找不出几个能做事儿的人？看看贾芸贾蔷这些远房子弟都是在替相公做事就知道贾家毫无规划，毫无章法，说句不客气的话，二位老爷都是浑浑噩噩没个计划的，没个正经门路去经营，上千号人都人吃马嚼，每个月都还要伸着手要月钱，还摊上大观园这样的大窟窿，要我说，这个败落速度还算慢了呢。”

    “开源节流，永远都是开源最重要，读不出书来没什么，但要去做事，都不经营，不做事，只想着吃现成，这种日子谁都想，但能行么？”

    薛宝钗知道宝琴有做生意天赋，永平府那边的营生在她还没嫁入冯家时就在积极活动，是通过薛蝌去办的，只不过薛蝌被相公安排去做海上营生了，所以这些事务就交给宝琴了，算是薛家二房这一支的营生，既算是薛蝌的，也有宝琴私人一份。

    不过京师这边薛宝钗没想到宝琴也掺和进去了，估计是那些山陕商人要开发遵化铁厂，需要焦炭，宝琴又要用她在薛家那边的股子收益去做这笔营生了，这丫头还真是一刻不得闲。

    “宝琴，真没想到你还真的是有心啊，你忙得过来么？”宝钗没料到宝琴在自己眼皮子下边儿也能把这营生做起来，平素也没见她出门，而且大家都还想着早日怀孕生子，没想到这丫头却是两不误。

    “姐姐，你身边张德辉父子我看也是实诚可靠的可用之人，我们薛家二房这边也有几个能用，虽然大部分被我哥哥带走去了永平府，也还留了两个给我，我便一个放在了永平府水泥营生上，一个带回京城了，平素就在李阁老胡同那边住着，这段时间山陕商人那边有意开发焦炭厂，我让他进去跟着学着做事儿，虽然只占一个小股子，但我觉得主要还是学着做事儿，日后学会了，也能自己单独做。”

    薛宝琴也没有瞒宝钗，“我专门问过相公，就说这铁厂和焦炭以及水泥营生前景如何，相公也说了，铁厂不用说，这钢铁和铁器需求量只会越来越大，关键在于成本降低和市场开拓，而水泥呢更是到处都要用，供不应求，焦炭厂主要是为铁厂供应，相对简单，而且不需要在外边儿去经营折腾，只需要和铁厂联手，所以小妹就选了这焦炭营生。”

    “那若是你怀孕了，外边儿这些营生怎么办？”宝钗侧首问道。

    “嗯，小妹也想了，日后各房肯定都还有人要进来，只可惜二姐姐这方面怕是不行，那岫烟却是个精明能干的，只可惜她就算是要进咱们冯家，估计也愿意去三房。”薛宝琴很坦然地道：“若是不遂，那就简拔培养一个丫头来应付外边儿。，姐姐觉得金钏儿怎么样？”


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