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    李府的亭子里，任谁也没有想到，马蹄湖来的小东家，居然和一个戎马三十年的老侯爷，相谈甚欢。

    连李小婉也没有想到，立在不远处的花园里，看得满脸欢喜。她的老父便不是了，气得直跳脚，连着骂了八句“破落户狗夫”。

    冷风拂过。

    亭子中的二人，都缓缓放下了酒碗。

    李如成舒服地打了个酒嗝，声音重新变得凝沉。

    “小东家，难得今日尽兴了一回。”

    “托老侯爷的福。”

    徐牧声音平稳，心底却明白，接下来，该谈正事了。

    “日后你入了李府，便算一家人。择日我去兵部一趟，表你为定北营的裨将，单独掌一哨人马。”

    “老侯爷，醉了否。”

    李如成微笑，“并未醉，在以后，你终归是李家的人了，说不得哪日我一走，五万余的定北营，都可能交给你。”

    “老侯爷约莫是有些醉了，应当是知晓的，我徐牧不做李家的上门夫婿。”

    李如成微笑，“那你要如何。”

    “婉婉嫁来马蹄湖，我定然是心生欢喜。莫非是说，老侯爷还想着门当户对的事情？”

    李如成摇头，“小东家，你也知道，我李家三代单传。即便是个女子，以我李家的本事，纳个上门夫婿，绰绰有余。”

    “老侯爷，你我便说亮话吧。”

    徐牧声音平静，仰起的脸庞，并无任何急促。

    “老侯爷现在，并非是在选上门夫婿，而是在选，一个能保护李家的人。”

    “怎说。”李如成露出淡淡笑容。

    徐牧平手一拜，“佩服老侯爷的救国之心，终归是站到了国姓侯那边。”

    “但这等的事情，你我都知，一着不慎的话，便是绝户的祸事。”

    “婉婉去了马蹄湖，别的我徐牧不敢说，但倘若有一口气在，我便会护着她周全。”

    “当然，哪日老侯爷定了江山。徐牧入澄城，在内街李府附近，买下一处大宅，也并非难事。”

    李如成沉沉叹出一口气，“小东家，子不成器，我便只有这一位孙女了。”

    “若我徐牧有了嫡子，婉婉生下的第二个，他会姓李。权当是报答老侯爷的救国心。”

    听着，李如成哆嗦着坐了一会，脸色变得精彩起来，不知该哭该笑，有浑浊的老泪，从眼角里渗出。
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