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    但即便韩球招供，阮元得到的消息，也只有陈阿三一伙在南沙之地行劫的情报，可南沙方圆数十近百里，又有不少贩卖私盐之人时常在海滨走动，想找出这群剧盗，加以抓捕，绝非易事。一时间阮元也只得先嘱咐秦瀛，去调查杭州、嘉兴、绍兴三府近年来劫盗大案，如有成果，再行议定对策。

    而就在阮元捕盗初战告捷之际，陕西的那彦成却又遇到了麻烦。

    那彦成到了褒水之畔，便与福宁隔河扎营，并约定一旦二人中一人被白莲教袭击，便立即发射信号弹，另一人则前往驰援，两地相距不过半个时辰道路，随时可以接应得上。不过一连数日，倒是也没有白莲教袭击之事，所以福宁虽然口头应着那彦成，心中却依然轻松，这日入夜，也是靠在主帐软椅之内，随时准备歇息。

    这时，一名亲兵自外面走来，见了福宁，施过礼后，却不在原地说明来意，而是径自走上，直到福宁面前，方低声道：“禀告大人，都办妥了。”

    “一个漏了的都没有吗？”福宁似乎犹是谨慎。

    “回大人，不多不少，两千二百三十六人，后面我们清点，也是这个数。”那亲兵道。不过说到这里，亲兵似乎也有些尴尬，面上露出了一丝犹豫之色，又小声向福宁问道：“可是大人，这……他们不是已经投降了吗？这样对他们，是不是有些……”

    “没什么不妥的。”福宁依然面不改色，道：“这贼人本就是起于民间，平日裹挟百姓为他们作战，有些百姓在他们那里待久了，被贼人一加劝诱，也就不认朝廷了，这种事可不少啊？所以你觉得他们是两千降人，在我看来，不过是两千个随时可以为贼人效力的贼寇罢了。咱们今日做得，可能确实绝了点，但以后我官军作战，随时随地，都可以少两千个对手，这样对于我们剿匪大计，也是长久之策啊。”

    就在这时，只听“嗖”得一声，外面似乎有燃烧弹腾空而起，福宁和那亲兵也便不再言语，只听着外面声音不动。果然，不过片刻之后，外面一名骁骑校走入帐中，向福宁道：“禀告都统大人，是褒水对岸的信号弹，看来是钦差那大人遇袭，按那大人先前与我军约定，我军应前往救援。都统大人，我们是不是该立刻整队出发？”

    “出发什么？根本就用不着。”不想福宁却是云淡风轻，道：“那钦差所部，可都是京城精锐，这一带有多少贼人？你见过多少？肯定多不到哪里去啊？所以我看，就凭那钦差所部，应对贼人，已是绰绰有余，你自管回营歇息，救援的事，就不用咱们多虑了。”

    “可当时那钦差与我等所约，乃是独立难支，方得求救，所以这……”骁骑校依然有些犹豫，这时地面之上，竟又有阵阵颤动传来，阵动之中，还夹杂着鸟枪施放和刀枪砍杀之声。过得片刻，火焰的“噼啪”之声，各人也渐渐听在耳中。黑夜中万籁俱寂，这些声音虽是从对岸传来，却依然清楚可闻。

    “怎么？你说这话，是对本将有所怀疑不成？本将所部，出兵与否，全在本将之念，你一个小小的骁骑校，难道还想站在本将的位置上发号施令不成？出去传令，全军待命不动，擅自出击者，军法处置！”福宁竟似对褒水之畔的声音全未听觉一般，径自呵斥了下去。
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