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    三月二十八。

    府试报名之日。

    卫辰和盛长柏还有陈俊一并来到府衙前报名。

    衙门还未开衙，眼前已是一派热闹景象。

    府前街上的茶馆、食铺里都坐满了从各县云集而来的考生，他们都在谈笑聊天，议论着县试时的趣闻。

    不少食铺为了招揽生意，将棚子搭在了街上，使得本就不宽的府前街越发拥挤了起来。

    “怎么这么多人？”

    陈俊看着眼前的人山人海，吃惊道：“这怕不是快要有三千人了吧？”

    “怕是有了。”

    盛长柏点点头道：“江宁十县，各县县试时录取一百到二百人不等，还有历届过了县试却卡在府试的士子，林林总总，全荟聚于此了。”

    见到这一幕，卫辰也终于明白了，为何府试是小三关中最难的一关了。

    县试考生人数虽然也不少，但没有门槛限制，能写个名字就能参加考试，拿宥阳县来说，近千考生中，真正能言辞通顺的考生，估计也就五六百而已。

    可府试就不一样了，考生基数大，又是都是过了县试这一关的，水平总不会太差。

    偏偏府试一共只有五十个名额，还要本届考生与往届考生一起厮杀，这不杀个头破血流才怪呢！

    这时，只听衙门里一阵梆子响，府衙大门洞开。

    霎时间，外面等候的几千读书人一起起身，朝着府衙拥了过来。

    一名又黑又瘦、头发花白的考生挤到了门前，却被守门的皂吏推开。

    皂吏呼喝道：“不要挤，不要挤，一个一个县来，先是江宁县，再是上元县！”

    “是。”

    这年老考生匆忙行了一礼，颤巍巍地走到一旁。

    不远处，排在宥阳县考生队列中的卫辰看见那年老考生萧索的背影，不禁叹了一口气：“我有些想不明白，这些考生一辈子皓首穷经，图的究竟是什么，四五十岁还来考，即便中了也不过是个童生罢了。”
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