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    两日后。

    江宁府衙前，五十名士子汇聚于此，一个个都是神采飞扬。

    他们当然有骄傲的本钱，因为他们都是从三千余名考生中脱颖而出的人杰，这一届府试新科录取的童生。

    今日，沈知府将在府衙设宴，款待这些新科童生，众人都是换上了新衣，早早来到府衙前等候。

    等得无聊时，其中几人不免就扯起了闲话，以此打发时间。

    “这回府试宥阳可是出了大风头，前十里就有四个是宥阳籍，前三更是直接被宥阳学子包揽了！咱们其余八县的县尊教谕恐怕是颜面无光喽！”

    “听说那卫辰就是去年写出《竹石》一诗的宥阳神童，想不到他这么小的年纪就来参加府试，还夺了案首，我等真是汗颜呐！”

    “唉……，这案首若是让王尧臣、翁定帆、唐鹤年这样闻名府内的才子取中，我是没有二话的，怎么偏偏让个黄口孺子抢走了呢！”

    “这位年兄，话可不能这样说。王尧臣就是宥阳人，但卫辰县试时依然是宥阳案首，如今卫辰更是又取了府试案首，足可证明其才学不凡。难道年兄是质疑冯知县和沈府台的眼光吗？”

    “这个……，咳咳，我也不过是说笑罢了，兄台何必当真？话说，咱们这案首怎么还没到呢？”

    ……

    府衙不远处的一间茶馆内，卫辰正与盛长柏和陈俊在此喝茶。

    盛长柏喝了一口热茶，看一眼外面的天色道：“贤弟，时候不早了，我们赶紧走吧，别让同案们久等了。”

    陈俊道：“让他们等一会儿也无妨，你们两个一个是案首，一个是二魁，我虽然不才，也算是前十，我们不到，他们哪里能入府衙？”

    卫辰笑着对盛长柏解释道：“兄长，我年纪太小，有些时候，摆谱也是必须的，否则，怕是镇不住场面呐！”

    盛长柏看了看卫辰，无奈地摇了摇头道：“你啊你啊，一肚子的歪门邪道，一点不像个读书人！”

    三人喝了半晌的茶，眼见时候确实是差不多了，这才施施然地起身，朝着府衙前走去。

    此时，一众新科童生早已等得不耐烦了。

    府衙里的书吏见了卫辰这位案首到来，这才大开中门，奏响雅乐，十几名身穿红衣的衙役分列两旁，肃然而立。

    “府台大人有令，请士子入衙赴宴！”

    这一刻，众士子没有一个人举步向前。

    先前的等待已经让他们明白，这场宴会，他们并不是主角。

    卫辰此时全无在茶馆时的自负狂傲，他面容肃然，恭敬地朝着四面的同案行了一个团揖，朗声道：“诸位，在下先行一步！”
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