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    落霞岭。

    位于南下江南的要道之上，从这里经二百里水路，便是江宁城。

    此时，落霞岭山下的驿站外，迎来了一支上百人的车队。

    车队一到驿站大门，就有无数人在外等候，这些人的目标，正是这支车队的主人，江南省新任提督学政，海象乾。

    海象乾，字子廓，是景平二年榜眼，他的父亲海守德、堂弟海象晋，大伯海守仁、祖父海绍言，都曾入翰林院任职，因此海家得了个“一门五翰林”的美名。

    海象乾此次下江南，正是要接替已任满三年，左迁大理寺卿的王文清，担任新的提督学政，并主持八月的院试。

    一下马车，海象乾就吩咐亲随拿来巾帕，将官服上几处不起眼的灰尘拂拭干净。

    他出身清流世家，平日里对仪表十分重视，尤其他马上就要出任一省学政，为人师表，更加不能在行止上有所疏忽。

    整理好仪表后，海象乾没有理会驿站外拥挤的人群，而是径直走入驿站给他准备好的上好厢房，并召来提前来此打前站的师爷。

    师爷禀告道：“东翁，前任学政半个月前，已去东京赴任了，属下已将提学道衙门内一应公文尽数封存，只待东翁抵达，再作处置。”

    “很好。”

    海象乾点了点头，对师爷办事的得力十分满意，正想再嘱咐几句时，忽然一阵喧哗隐隐约约从屋外传来。

    海象乾当即皱起了眉头：“将本驿驿丞召来，问问他，外头何事喧哗？”

    “是。”

    师爷领命出去。

    不一会儿，驿丞就到了，他陪着笑脸解释道：“学政大人莅临小驿，本地的生员士子都闻讯而来，想要拜见学政大人。”

    海象乾摆了摆手：“就说本官车马劳顿，已是乏了，今日不见任何人。”

    驿丞小心翼翼道：“不少生员都是千里迢迢从江宁赶来的，大人要不要先看看帖子？”

    海象乾脸一沉：“本官的话，你没听清楚么？”

    “大人息怒，小的这就出去驱散众人。”

    驿丞见学政动怒，一时间也是慌了神，连声告罪之后，就狼狈地退了出去。
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