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    说着，又给我勺了满满的一碗，呈递过来。信照捏着筷子饮粥道：“长利的厨艺还行，不过这粥还是略微清淡了些。咱们只吃一碗就好，接下来香辣味的青蛙火锅才够劲儿！”

    “哇，你们一大早就吃火锅啊？”信包在廊下漱口，寻着香气过来挨个门往里瞅，随即探脸到我们搞火锅的这屋，皱眉道，“什么名堂？”

    “主要是青蛙，”信照捏箸伸去搅拌滚烫的汤锅里，流着汗说道，“其中还有鱿鱼、河虾、溪蟹，以及各种不知名的小鱼，佐以鲜红辣椒、地瓜叶、南瓜叶、萝卜、豆腐、粉丝、香菜、葱蒜、番茄……你尝尝什么味道？”

    虽然说起来有这么多名堂，其实却看不出。就连所谓的蛙粥，也看不出米粥里有蛙。信照耍着刀子，事先把鱼虾、螃蟹、以及青蛙，一古脑儿削鳞去壳、剥掉外皮、剔除骨刺，将肉切成小片，有的还揉成小团儿，拌上佐料，配以油盐酱醋撒上胡椒、炒碎姜末，竟然很好吃。

    信包取汤匙勺了些热汤品尝，咂嘴道：“还行。给我添个位子，早饭就在你们这儿吃了。”

    “哇啊，阿婶这足也变得红润了。”信雄捋我的袜子看了看，低着大脑袋说，“果然蛙粥是很滋补噢！”

    信包啧出一声，提筷敲其脑袋，蹙眉说道：“茶筅儿！又搞什么？”

    “没搞什么，”信雄忙替我捋回袜子，抬头晃避不迭的说道，“我没玩婶婶之足，只是看一看。”

    “看也不行，”信包敲之曰，“又不是你老婆，是你能乱看的么？”

    “可她现下谁老婆都不算是，”信雄捂头辩说，“有乐那家伙谁不知道他？虽然他带回我们家，也不等于他就想要。况且他要了也是浪费，不如给我。等一下我就去跟爸爸说，想要她……”

    “想挨揍你就去，”信包瞪退他，随即伸箸夹了几块鱿鱼，放到我面前的小碗里，说道，“别理他，信雄这厮就会犯浑胡闹。吃吃吃，这鱿鱼很鲜！”

    我小声问道：“有乐去哪里了？”

    “哦，他呀？”信包勺鱼肉给我，说道，“在隔壁院子里吃了一晚上火锅。刚才好像还在那边，贞清拎来的火鸡肉，很不好吃。我也被拉去陪着吃了一宿，你瞧通宵吃火锅的结果是嘴巴起泡了……”

    “先前我还以为阿嫂吃素呢，不让我吃那只青蛙。”信照啃着他盘里的清蒸青蛙，掰腿递来给我，笑觑道，“听说你们家是信天台宗对不对？”

    “也不全是，”我把蛙腿拿去放在信包碗里，摇头说道，“我们那边也有信临济宗的。你们呢？法华宗吗？”

    “其实一个意思，”信包拈起蛙腿就口，边说边说。“天台宗就是法华宗。这法华宗本是中土佛教宗派，始于河南净居寺，盛于浙江天台山，又称天台宗。其教义主要依据《妙法莲华经》，故称法华宗。天台宗是中土佛教最早创立的一个宗派，创立于陈隋之际，被一个名叫最澄的僧人传了过来。在平安时代与真言宗并列发展，史称‘平安二宗’。后来又由此宗分出日莲宗……你猜家康信什么？他表面对佛教与儒家装作感兴趣，其实不然。他对什么外来之物都不相信，却悄悄亲近本地的神道古教。听说你们那个春日神祠，就是他下令保留原领之地的。这让他们家臣很不爽。”

    吃得高兴之时提起此人，让我更不爽。于是就搁下碗筷，摇头说道：“我饱了，你们慢慢吃。”

    “不行，别忙走。”信照忙让长利盛汤伸递过来，说道，“再陪我们吃一会儿，有乐也快要过来这边接着吃了。”

    “哇啊，你们吃接力火锅呀？”我闻言讶异道，“日以继夜这样吃通宵火锅，到底行不行啊？”

    “有机会吃就吃吧，”长利端着热腾腾的汤碗，小心翼翼地放到我跟前，说道，“好时光不多。只怕转眼又要打仗，各种离乱，诸多聚散悲欢。没家的依然四处流落，有家的回到家，要养一大堆嘴等着吃饭，天天煎熬着过紧日子愁白了头，没打仗也照样难过。”

    “别叫苦了，你要去跟信忠啦。”信照勺鱼肉给我，转觑道，“长利，看来你也要跟着去打她家那边。我就好些，陪伴信雄回去跟伊贺忍者周旋。前次泷川家的雄利都被打跑了，不知我能撑多久？信包，你在北伊势也算邻近些，可要帮我啊！”

    长利见我朝他望来，连忙摇头说道：“没有没有，我不会去打她家。信忠给我一个任务，专去陪同从甲州接回来的他弟弟胜长，亦即阿坊，就是被她家那个谁掳去当了十年人质的孩子，记得他应该名叫‘信房’，不知为什么改叫‘胜长’……总之，接回这孩子之后，暂时由我来照料他，顺便教他习惯咱们清洲这边的东西，毕竟他自幼在信玄那边长大。对了，你以前有没有在你家那儿见过他？”

    我想了想，摇头说道：“没印象。其实信玄公身边的人，我很不熟悉的。记得他身边有很多人，年轻小姓也相当不少。由于他年纪比我们大太多，平日又甚严格，不是很随便就能接近得。来到你们家之后，我才知道原来你们家也有人住在他家里。”

    “至少有两个。”信包低着头啃蟹爪，不时偷偷瞟我，没怎么说话，此刻却冷不丁儿接腔道，“犬山铁斋，除了他还有一人住在你那边家里，就是我侄儿胜长。”

    信照笑问：“胜长你不认识就算了，你没见过铁斋？”我摇头道：“真的没见过。我扫地那边只有一个看祠的老和尚，样子像头陀。平时他教我怎样清扫落叶最利索，并没看到他使过铁掌……水上飘什么的。”

    信包仰头打了个哈哈，脸上殊无半点笑容，提手抹了一下俊俏小胡子，站起身走去屋外拣了一根扫帚，转返说道：“秋风扫落叶，铁掌断水流。”随即在我们愣望的面前耍弄几下扫把，霍霍生风。廊外有人驻足而观，说道：“好鎗法！”

    信包抡挥扫帚，袍袂飘舞，俊逸出尘，就在我脑中不由得浮显出昔日远山祠前红枫飘叶飞舞的光景之时，信包飒然伸杆点到我鼻前，我想也未想，信手拈筷夹住。犹未夹稳，杆梢疾收，信包只手绰帚，回搠廊下之人，却只虚晃一下，转面问道：“贞清，你也算得是鎗法行家。可看出什么名堂了？”

    廊外驻足而观之人在檐影下垂手稍想片刻，说道：“虽是一支寻常扫帚，到了你手上竟耍出这等漂亮的功夫，着实教人佩服。你有这样的鎗法，不需要左京亮他们保护就能跟庆次一样横行四处了。想是已获得小豆七鎗之一、横扫守护代派的那位长辈之真传，然而双手持帚而使鎗法，后来又改而只以单手持击，却似鎗中藏剑，暗含剑法门道。不知这又算什么路数呀？”

    “铁斋的路数，”信包单手挥帚，朝我指了指，笑觑道，“听说他年轻时曾经从河越那边一个谁那里学会了‘剑藏之术’，没和我们家兄长闹翻之前，也曾教过我一些。然而她只是拈筷随手一夹，便觑破了我这些虚把式。想必铁斋已然教会她更多东西，不知有没有这一手？”

    “哪一手？”贞清在廊外刚愕问出口，信包晃手出袖外，往旁边蓄满清水之缸拍落，掌击水面，嘭然溅水激洒，非仅浇淋贞清满头湿漉漉，连信包自己在缸边也跟落汤鸡一般，不顾浑身潮湿，伸头瞧了瞧缸内，懊恼道，“从前他教我练一掌击水，整缸水全击溅出外，才叫功夫有成。你看我练了这么多年，里边还剩大半缸水没给一掌打出去。唉，难道还要练到七十多岁或许才成点气候？”

    “来，吃吃吃，”长利勺了一大簇鱼虾肉塞我碗里，高高地堆起来，没顾往外看，忙着招呼道，“咱只管吃咱们的。都不晓得信包又发什么骚了，浪得一手好鎗法又怎么样？他在北伊势那边当女婿，也没什么仗可打。真打的时候又看不到他人在哪儿了，全是他麾下一大帮高手蜂涌上场，包括那些从明朝过来的玄袍道士，鎗林剑阵、花团锦簇。”

    我却暗自觉得不安：“唉呀，原来教我扫地的那个老头陀竟然是铁斋吗？被信包识破了之后又会怎么样呢？”

    “放心吧，不会有事儿。”便在一恍神之际，信包突然又坐回我旁边，浑若无事般夹菜就口，瞟着我的神情，淡然道，“虽然铁斋跟我兄长翻脸为敌，可他没跟我闹翻。况且我姐姐犬山殿向来待我很好，她和铁斋的儿子还留在这个家里，我们向来亲近。”

    “铁斋的儿子跟信正挺要好的，”听到信照在旁边插了一句，我忍不住问道，“那个信正怎么回事呀？我觉得怪可怜的，听说他写了一本书……”

    信雄捋着我的袜子悄往里看，闻言忙道：“别理信正，他写的那些东西没人看的。”

    “茶筅儿，你又……”信包提箸敲开他，瞪之曰，“信正的母亲是原田那边的双鎗直政之妹，他从小跟舅舅一家亲近。自从舅舅在进攻本愿寺时战死，一门遭冷落。外间传闻流放的丹羽勘介最近又被召回辅佐有乐，信正舅舅一家却仍遭放逐，而且已成定局。信正元服之后，娶他伯父信广的女儿为妻，成为古渡城城主，并且与信广一样被称为大隅守，成为信广的继承人。按说他应该与长秀密切，毕竟同是信广的女婿。然而没有……唉，听说他最近有意剃发出家。”

    长利在屋里翻箱倒柜地捣腾了一阵，转身拿本书给我，笑道：“瞧，这就是他写的那本书，不知所谓到极。”信照洗菜道：“这书似乎也不全是他自己写的，我听说提教利他们帮他做的汇编。不知是不是传闻中他们一直在弄的那本什么‘星河古图穿越’之类玄奥名堂……”长利指着书皮儿，说道：“应该就是这本，你瞧！”

    信包啧然道：“你在我屋里翻箱倒柜找东西，还挺利索的啊。是不是来翻我东西习惯了？”我拿着书未及翻看，闻言讶问：“这是你屋吗？先前我还以为是在信照或长利那里做火锅吃呢……”

    “当然是他屋宅，”信照捧着一盘剔好的蛙肉片儿倒入锅中搅拌，笑道，“我屋里东西多而且乱，长利那边满屋人，都挤不下一张火锅席。信包这院里做火锅最合适，宽敞而清静。早上我没看见你，就直接搬东西进来做菜了。”

    “信雄也在这里睡，是吧？”长利添着柴火，笑眯眯的问。“我那边人多嘈杂，要不我也搬过来跟你们作伴，随便打个地铺什么的就好。”

    我正翻着书，越看越纳闷儿，信包伸头悄问：“有没看见我那本诗集，后来四处找不着了……”我料有此出，就从身上掏出个皮袋儿，解开束绳儿，从里边取出一卷诗集塞还给他。信包接过去随手翻了翻，又道：“你若还想找什么书看，我里屋还有很多。不过更多藏书已经陆续搬去北伊势那边了，我一般都在居城那里住着，亲族聚会或者节日才回来家乡这间老屋里小住。他几个也一样，这儿是我们从小住过的老宅子。有乐常来住，都是他让人打理清扫整洁，平时阿市她们也帮忙照看。”

    我抬头问道：“这边也归有乐管吗？”信照勺汤试味，咂嘴说道：“除了打理他被赐予的整个郡，他也帮着管理这边。我们那位当家兄长搬去安土城之后，岐阜和清州城后来虽归信忠，不过清须乡下地方仍然交托给有乐照看，平时则是贞清在打理。贞清不爱离乡出外，宁愿奉命留在家乡守护。有乐和他挺要好的，也常托他去帮着照看家康的生母于大，她跟继夫俊胜就住在有乐那个郡内。”

    长利不安道：“有乐要被调去打仗了。我听信忠身边的人说亲族聚庆之后即将征伐甲州，准备让有乐从木曾口进攻鸟居卡，为叛将义昌当助攻。然后担任接受深志城降伏的职务，还要派他与森长可和团忠正一同向上野出兵并降伏小幡氏。”

    我听了默记在心，随即安慰道：“我想他应该不要紧的。鸟居岭那边无非就是猿飞佐助经常出没的地盘，深山老林里有很多凶悍的猴群，爱拦路抢人东西，还会扔石块打人头破。至于上州一带，除了小幡家有许多秘术高手之外，也可能还会遇到昌幸家的手下……”

    “那他死定了，”长利听了我的安慰，更增忐忑道，“搞不好有乐会死在鸟居岭，或者昌幸家。最近我总睡不好，觉得将会有很多人死！有乐可别在内……”

    我也担心。为了不让许多人死，我觉得最好的方法只有避免战争。

    “怎样避免最终开战呢？”我暗自寻思，“眼下只有一个办法想来可行。那就是开战之前，我赶紧跑回去找到胜赖并告诉他，镇守木曾口要隘的义昌要叛变，提醒胜赖先下手为强，领兵去拿下义昌，先搞定了这个叛徒之后，及早换将把守各个要口，使清洲和三河之敌得知我们已加强防备，他们未必还敢贸然来打。说不定这便能阻止开战，毕竟我们那边已有防范，而清洲同盟少了内应，就不好打了。大战或许一时就打不起来……”

    一年之计，在于春。一日之计，在于晨。这个清晨，我要好好计划怎样逃去胜赖那边。因为聚庆结束，就要开战。短暂欢乐过后，往往难免会有悲哀。

    有乐他哥信长奏请朝旨，改年号为“天正”的那一年，我丈夫的兄长信玄在一路凯歌的进军上洛途中病亡。随即，信州诹访家族来的四郎胜赖到甲州当家，他兄弟五郎盛信被任命为高远城主。孙儿辈们接回流浪在外的那位奇怪老爷爷，他只肯到信州去住。我家翁信虎公前往高远城的途中，特意去观察了鸟居岭一带山林关卡，回来后设下“山林埋伏”之阵。盛信按他的意思，修筑“鸟居卡”布下重重死关防守，委托迹部治部丞、有贺备后守等数十名武将留心守护。

    永禄四年，信玄对曾经为“越后之龙”谦信大人内应的信州豪族海野、高坂、仁科诸氏做出了严厉的惩罚。沿袭当初对诹访氏的处置方式，由信玄次子，天生就双目失明的龙芳继承了海野家名，称海野信亲。由近习春日虎纲继承高坂家名，称高坂昌信。

    那年五月，信玄攻下信州安昙的森城，命仁科家族的城主盛政自尽。仁科氏作为清和源氏末流的名门，信玄不忍其家名从此断绝，因而让当时年仅五岁的五男晴清继承仁科氏的家名，改称仁科盛信，成为森城城主，起步就拥有亲族众百骑兵力。后来盛信入主高远城，直接统率的精兵逾三千。

    消灭为敌的势力，并由自己的血亲或者亲信继承家名复兴之，这不能不说是一种高明的手段，信玄就靠这个，逐渐收服了长期反抗自己、而且情况错综复杂的信州诸豪族。随即又这般处置新征服的东海之地，让我丈夫前去继承神尾家族，命他跟从继承“一条”家名的信龙。

    回想那一日，我跟随侍候信虎公一大早就上山察看形势的时候，这位奇怪的老爷爷指着鸟居岭周围的茂密山林，对我说：“这使我想起从前‘河东雄狮’氏康跟他父亲打来甲州，我在山中设下埋伏，与他激战的情景。然而信州这片地势更险恶，当年我若有这座山岭之地利可峙，就可以打败氏康，从而有望拿下关东。可惜我那时没有这样的好地方，如今我孙儿盛信有了它。倘能依我之计，善加利用地形，好好排兵布阵，在此设伏，将会有很多人死在这里。”

    当时四周一片宁静，朝露凝珠，翠叶鲜嫩。晨霭之间，赶早忙活的人影散布在田野中。


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