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    “我不可以剃个头再戴发套吗？”慈祥老头顺手悄往赤膊壮汉所披的斗篷后面擦涕，随即戴上假发，忿然道。“退休有什么好？怪不得官场里谁都不想退休。自从我被迫提前退休后，他们不给我看文件，也不叫我去开会。还常威胁说要查我从前有无贪污之事，逼我离开。就在无比郁闷之际，当恺撒被所谓‘解放者’刺杀的消息传到我耳中之时，我大吃一惊。在写给参与这一阴谋的特里布拉斯的信中，我表达了自己希望‘被邀请出席宴会’。然而他们并没邀请我去参加任何会议，只顾自己玩，不带我一起玩。于是我愤然剃头出现在公开场合，以表达我对当下事态的不满态度。虽然这个头型由于剃得匆忙而不好看，却意外地得到了民众的支持和拥护。许多市民对当前形势不能认同，尤其担忧出现巨大的不确定，商界也没信心斥资入市维持繁荣场面。于是人们推我出面替大家表达民意，去跟那些刺杀恺撒的阴谋者交涉，有些阴谋家居然连我也容不下，想逼我出走，去希腊做访问学者。我偏不离开……”

    蚊样家伙在旁摆弄袖弩机括，脸没抬的说道：“在这一动荡时期，西塞罗成为民众领袖并招致了马克·安东尼这位前任骑士统领的厌恶。马克·安东尼希望替恺撒复仇，具体措施第一步为承诺不放逐暴徒的前提下获得合法性的支持。作为交换，元老院将取消对于那些刺杀者的特赦。卡西乌斯一伙却与其针锋相对，双方根本谈不拢，内战一触即发的紧迫关头，西塞罗作为民众领袖出面调停，力促两派和解，得到布鲁图的赞同，达成由安东尼出面执政、西塞罗为元老院代言人的临时协议……”

    “有些阴谋家仍然不甘心拱手让权，”慈祥老头悲愤道，“我向来认为‘恶法非法’，因而法律必须体现正义和公正。据此我还提出了‘人人平等’的主张，那帮野心家眼中却只有权欲而不把人当人看。竟连我身边的希腊伙伴也为此掉了脑袋，还挂那么高的树上，让我拿不到。真是岂有此理、岂有此理、岂有此理……”

    说着又摇晃脑袋，假发再次飞沾长利脸上。长利懊恼道：“怎么我无论站在哪边都被粘到？真是岂有此理、岂有此理、岂有此理……”便连他也跟着摇晃脑袋之时，一斧飞斫而至，从林间破雾倏近，慈祥老头堪堪转面，飞斧擦颊掠过，长利随即亦摆头避开，恒兴探手接住，投斧抛还，林中刚有一人飞奔过来，中途遭斫掼倒在地。

    一矢飙飞，骤然插在我旁边车窗之畔。我一惊转望，只见林中有人拈弓搭箭，又欲再发，蚊样家伙抢先甩臂以袖弩发矢飕飕连射，将那人钉在树上。那人肩颈穿矢嵌透，犹仍拉弓抬箭要射，恒兴急奔上前，快刀劈斩，断手之时，头亦削落。

    树丛里一人拿弓慌欲跑开，腿后突遭蚊样家伙以袖弩射中一矢，奔得踉跄。恒兴挥刀追劈，砍翻在地。眼瞅得各显身手利索之至，赤膊壮汉嘿然转顾道：“可见我让你们做伴是有眼光，这些东方朋友果然个个身手不凡，就跟我早年结识的老崔他们一样……”有乐摇扇说道：“原知你这老兵油子是有心机的。”随即伸扇遮挡在其腹下，一矢堪堪飞临，不意射到腹前，正好让有乐以扇挡开。

    赤膊壮汉一惊而觑，有乐往他面前唰的展扇微摇，呈现“刑者兵也”题字，笔风峻厉。

    长利转面憨瞅道：“咦，刑慧什么时候把她哥哥这支铁扇子给你了？”我忍不住悄询：“刑慧是谁？”

    “来自南直隶的刑名之家，”信孝闻着茄子转面告诉，“他们兄妹跟律先生在一起混的。法家号称‘刑不可知，则威不可测’，法条表述得含含糊糊的，全天下谁不怕你？”

    “然而京里的律先生并不认同，”有乐收扇另换一支，展现“有容乃大”的题字，转过来说，“他常讲凡事需要清楚明白。”

    蚊样家伙蹲在树下，忙着摆弄袖弩，头没抬的说道：“那位律先生的岳父是锦衣卫都指挥使，其家族世代在厂卫大内位高权重。律氏源于风姓，出自上古帝王伏羲氏之后裔封地，属于以封邑名称为氏。伏羲氏出自汤古氏，以风为姓氏，堪称中土第一姓。后代因居水边而改为‘汤’，因此，伏羲氏之子有十，皆称汤氏。至于律氏乃其后裔，亦以子孙封地的邑名为姓氏，历代相传于世，是非常古早的姓氏之一。也有说他们祖辈另一个渊源与姬姓有关，出自远古帝王黄帝，属于以先祖名字为氏。黄帝复姓公孙，名轩辕，又名荼，字玄律，因生长于姬水，又得姓为姬，成为姬姓的鼻祖。据史籍《英贤传》记载，在先秦他们家祖辈尽言法家事。律学之肇，在战国时期秦人游律子著作中可视端倪。战国时期周王室大夫颜率据闻也出自这一家族，在当时民众的眼中，颜率可以说是‘名嘴’之一，其乃东周王室的重臣太师。而在汉朝时期他们是律令师，掌管辖区范围内的法律，传至三国后期曹魏，律学更见渊博精深。在历朝历代律学博士的后裔子孙中，皆有以先祖官职称谓为姓氏者，概称律氏，世代相传不灭。但也有人说他们家先辈亦与高车族联过姻，甚至还出过契丹族耶律氏的贵胄，其另外支流属于回鹘族述律氏部落，子孙世居满洲。其母大狐氏的郡望为辽东郡，以望立堂，称辽东堂。大狐氏另外还有人迁徙在河西堂。汤氏在明廷得势后，律氏入宫，历受厂卫高官汤氏眷顾。律先生从小便被汤家抚育为婿养子，派去跟随侍奉皇太子左右……”

    一斧飞投而来，斫在树上，吓他一跳，转身发弩回击迅急。随着飕飕数矢穿掠，林雾间又有一人刚冲近便遭射倒。

    车后闪出两人猝袭骤然，我回头望见长矛伸搠，扬手欲发盾谶不及，恒兴急奔而来，挥刀劈斩，唰唰几下，砍断矛杆，顺势结果一人，另外一个裹巾汉子中刀跌撞在树旁，犹欲投斧，蚊样家伙抬弩给他一箭，贯穿掌腕，嵌钉手臂在树干上。斧子坠落，砍在脚背，裹巾汉子惨声呼号，几个黑人在旁愣看，面面相觑。

    烟熏妆模样的高瘦男子不由郁闷道：“你看那几个家伙，遇事从不帮忙，就只顾着在旁愣看，枉我厮养了多年，便连造条小船这样浅显的手艺都学不会，真是岂有此理……”

    有乐从藏身处伸出脑袋，在几个呆立怔瞅的黑人之间摇扇张望道：“还好那些伏击者显得似乎很‘弱鸡’，无非肉脚几只，再冒出来多些，也是鱼腩一堆，光凭恒兴他们随便就打发掉了，原也不须我亲自出手，使出波斯传说中北溟老仙骇人听闻的‘化尸掌法’这么炫烂……”

    信孝闻着茄子亦有同感，颔首说道：“我看就凭这些袭击之人那点儿本领，决计做不到神不知鬼不觉便把咱们队伍中那么多同伴身首分离，迅即高挂树上。大家留心，左近应该还有厉害的……”

    “你说对了！”一声哮笑，发自其背后。恒兴拔刀欲狙未及，但见信孝后边草坡上窜来两三人，举斧飞斫。我刚要去把信孝拉开，最先杀近之人忽挨狼牙棒扫打正着，碎牙随血沫激迸，仰倒在地。一个光膀壮汉抡起狼牙大棒，将另外两人追去树影下，那边早有两柄重锤迎头砸打，捶碎脑颅。信孝颤着茄子退后，转瞅脚边满口裂绽血沫之人，见其犹欲挣扎着拾斧，信孝连忙把斧子从其手边抢先踢开，对那满脸不甘之人说道，“然而你并不厉害。”

    口裂咯血之人愤欲扑击，却被踩翻在地，一个裹布遮脸汉子举斧穿掠林雾急奔骤至，踏过地上那人脑袋，践颅陷土，跳扑而来。信孝一惊跌坐草间，眼见来势凶猛，颤着茄子慌乱滚爬溜避不迭。长利提脚欲踢，却先挨一脚踹在胯下。长利捂着疼处转身蹦跳叫苦：“唉呀我次奥……”

    裹布遮脸汉子举斧跳跃飞斫，赤膊壮汉挺胸护在我前边，眼看利斧劈落，一张盾牌伸来挡开，另一边有个猛汉抡狼牙棒横击，裹布遮脸汉子仰翻在地，犹仍不甘欲搏，撑身而起，但见赤膊壮汉跟前又多了几张盾牌防护。

    有人伸脚踩住斧头，裹布遮脸汉子急促抽拔不出。赤膊壮汉投眼笑觑道：“盖尤斯，你怎么亲自赶来了？”

    剑锋凌厉，缓缓扎入裹布遮脸汉子肩颈之间，直至将抵剑柄，才又一拔而出，血喷如注，裹布遮脸汉子歪躯倒地，露出身后伫立之影，躯形高大，伸剑往尸体衣衫揩拭几下，语声浑厚朗亮的说道：“文提狄乌斯叫我来的，说你需要帮手。”

    信孝转到我旁边闻茄而望，悄言道：“罗马名将文提狄乌斯是安东尼的部下。数年后，安东尼派遣文提狄乌斯在金达拉山口战役大破帕提亚军队，击杀帕提亚帝国王储帕科鲁斯，完成了对卡莱战役的雪耻，让克拉苏死得真正安息。”

    “此役又名希尔赫斯提卡之战，”蚊样家伙蹲在树下摆弄袖弩机括，头没抬的说道，“发生在希尔赫斯提卡的战斗与当年的卡莱之战渊源颇深。帕提亚人企图挟卡莱获胜余威，入侵兵力被削弱的叙利亚地区。但却因落伍的组织体系和粗糙的攻城技术而被卡莱败将卡西乌斯阻挡。尽管帕提亚人已经被证明没有对抗罗马的资本，但从小受到菁英教育而自视甚高的帕提亚王储却对此无法容忍。其过往一帆风顺的经历，还从未在同一块地方遭受两次羞辱。目空一切的王子说服父王奥罗德斯二世，打出‘万王之王’旗号，召集了堪称帕提亚历史上规模最大的一次重装骑兵集结，有大量来自各封地的甲士从四面八方汇集到美索不达米亚平原，其中尤以全副武装的具装骑兵最为吸引眼球。这支精兵手持康托斯长矛，全身披挂密集的鳞甲，并配有头盔、护颈、胸甲、臂甲和腿甲等全套护具。连胯下的战马都覆盖着青铜或铁制马铠，让作为对手的罗马传记作家普鲁塔克都称赞说：其甲具全部闪耀着炫目的寒光。帕提亚王储帕科鲁斯在前共和派使者拉比伊努斯的蛊惑下卷土重来。他们一度取得了攻克整个地中海东岸，并迫使小亚细亚地区的诸邦臣服的战绩。但最后终因罗马将领文提狄乌斯的反击而功败垂成。帕提亚王储被迫撤回本土，作为‘带路者’的拉比伊努斯则被罗马军团俘杀。阿萨息斯王朝由此永远丢失了征服叙利亚的最后机会。”

    信孝闻茄说道：“相比含着金钥匙长大的帕提亚王储，其对手文提狄乌斯的人生履历却可谓一波三折。此君早年非常卑微，才出生不久即因卷入同盟战争而沦为俘虏，甚至因太过年幼而被其母抱着展示在凯旋式上。此后，只能靠着为达官贵人提供车架骡马赚取微薄的收入糊口。直到高卢战争爆发才时来运转，通过指挥才能从猛将如云的共和国军团中脱颖而出。希尔赫斯提卡战役前，他就在主力部队尚未到齐的情况下，两次以少胜多击败帕提亚人。不过，文提狄乌斯同样有自己的烦恼。由于兵力不足，他深知自己并未彻底压制住帕提亚人的野心。作为上司的安东尼派来军团主力，但却分散驻扎在卡帕多西亚东部的一些山隘附近，不可能被迅速集中起来。因此，他就需要利用诡计来拖延帕提亚人的行进速度。为了能达到这目的，最好的方法莫过于误导敌人的行军路线。在安东尼授意之下，罗马指挥官运用起堪比戏剧里的精彩骗局。文提狄乌斯通过一个名叫法纳伊乌斯的叙利亚贵族间谍，故意误导帕科鲁斯的渡河地点和行军路线。帕提亚人非常配合地落入圈套。如罗马对手所愿，安息王储选择了有利于罗马重步兵居高临下冲杀的宽阔河道渡河。罗马重步兵从山坡上冲了下来，突入对方阵中，并以娴熟的近身肉搏技巧杀死敌人。战至中午，帕提亚军队整个战线几近土崩瓦解。伴随着王储及其侍卫勇敢地全部战亡，帕提亚人也就彻底输掉了希尔赫斯提卡之战。”

    蚊样家伙在树影里忙碌道：“此战也是阿萨西斯王朝历史上最惨重的军事失利，包括王储和大批贵族在内的二万多名有头有脸之人战死。帕提亚方面相当于损失了全国可动员兵力的过半数。文提狄乌斯还将帕提亚王储的首级传示于那些曾经两边押宝的叙利亚城市，又从施政角度将阿萨西斯王朝的潜在支持者们压制。自此之后，罗马文化在地中海东岸遂深入人心，从阿契美尼德王朝开始的伊朗霸权对叙利亚传统地缘统治终告断绝。”
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