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    夏侯惇说。

    “我们奉丞相之命，来此问话。陶大人，昨日徐州之地是否有可疑人物出现？”

    这句话本身没什么，但是配上夏侯惇那个凶悍的面目，威胁的语气，就完全不是问话，而是肯定句。

    陶谦身边的张闿眼皮抽了两下，迅速将目光移开。这个表情被夏侯渊看得真切。

    陶谦面不改色。

    “可疑人物是？”

    “字面意思，陶大人不要明知故问。”

    夏侯惇的独眼正射出两倍的犀利，却也不能动摇陶谦淡然一笑的样子。

    “将军莫要说笑。徐州六郡，每日进出者无数。老夫乃一庸人，如何顾得周全？若果真发现可疑者，也需两三日才能报与老夫知道。”

    “如果他们出现在这下邳呢？”

    “然老夫确实不曾见过什么可疑者，千真万确。若将军不信，就在城中歇息几日，等等消息如何？”

    这话没让夏侯惇和夏侯渊有反应，可把张闿给惊到了。

    他一会儿看看夏侯兄弟，一会儿看看陶谦，几次张口，都被陶谦的眼神按回去。

    终于他下定决心要说话时，夏侯惇打断了他。

    “我们还有公务在身，不便叨扰，就此告退。”

    “那老夫也不硬留二位了。只是还望将军明示，那可疑者是何模样？”

    “衣着与常人完全不同，很容易看出来。如果大人发现了，务必将他们扣下，报知丞相。这些人是朝廷重犯，断不可留。”

    “老夫知晓了。将军慢走。”

    “嗯。”

    于是，夏侯兄弟就此别过，一行人离开下邳，渐行渐远。

    走了一段，夏侯渊回头看看，陶谦那伙人也进城去了。

    “啧啧，还真是淡定自若啊那个老头子。要是他身边那位也能这样就好了。”

    妙才摸着他的胡茬，感慨地咂咂嘴。又对夏侯惇说。

    “这么看，迦勒底肯定就在城里了吧，惇哥？”

    夏侯惇只管催马。

    “既然孟德让咱们来，人就一定在这里。他只是想看看陶谦的态度罢了。”

    “哎呀呀，明知道人家有那个心思，非要再试探试探。该说咱家丞相是小心呢，还是好心呢？”

    “孟德的想法我没兴趣揣测，只管遵从便是。走吧，该去办另一件事了。”

    “是是是。”

    这兄弟俩一边说嘴，一边带着队伍前往下一个目的地。

    徐州六郡之一，琅琊。

    *****

    “这是为何啊，大人！？”

    回府的路上，还是那个问题，张闿一个劲地追问。

    别说他，臧霸和孙观也想问问。且不说朝廷重犯这事是真是假，但那些方士跟曹操有关联，肯定错不了。

    然而陶谦一言不发。直到队伍回到府衙大院，众人下马。

    “大人！”

    张闿又要发问，陶谦终于开口了。

    “你有何见解？”

    “当然是献出方士，与曹操谋和啊！曹操吞徐州之心久矣，此乃脱险的大好时机啊！”

    这些话，或者说张闿这个想法，臧霸和孙观也多少同意。

    陶谦早年靠征讨黄巾起势。董卓霸京，朝廷混乱之时，天下人皆言讨董。但他没有跟随，而是据守徐州。

    董卓死后，曹操自称丞相，几次三番要陶谦重新归顺朝廷，臣服天子。但陶谦认为曹操与董卓无异，甚至更糟，于是拒绝。

    其他的军阀，刘璋刘表孙权等等都是类似理由。只不过有人势力大，于是想着除掉曹操。也有的但求自保，像陶谦这样专心打理自己的一亩三分地。

    这之中，徐州离洛阳最近。加上北方已定，西凉也无展望，徐州的危险系数正成倍增加。

    所以眼下确实是远离战火的好机会。

    但是。

    “无论献人与否，曹操迟早都会攻来。那不如留下他们，或有一战之力。”

    陶谦却是这样回答。张闿快要气冒烟了。

    “不借机归顺，大人是想坐以待毙吗？”

    “曹操乃乱臣贼子，世人皆知其不臣之心，何谈归顺？”

    “可是……”

    张闿还要说什么，陶谦已经举起手。

    “我意已决。各位将军只管整军备战，莫要复言！”

    言罢，他先走入府中。臧霸和孙观叹气不语，张闿则是在原地咬牙切齿。片刻后，三个将军也各自去了。

    等到院里没人时，院墙外面，解除了灵体化的韦伯凭空出现。

    推推眼镜。

    “这可有点意外了。”

    自言自语，快步离开。


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