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在那骚乱事件之后，希林专程去市政厅拜访当地的总督。对方热情地接待了他们。
那是一座典型的热带建筑，三层小楼，院落四面通风。院落外的巷子里，在阴影处挤满小商小贩。总督不介意与当地人和平相处。
至于那光头马尔登，他的确是总督。祖上在帝国南郊，是小有名气的贵族。但到他这一代，在帝国已经没有产业了，他自己完全是当地出生的。
他有个肤色类似黑炭的助手。在底克里特，木炭色乃至纯黑肤色的人很常见，他们被称为“黑鬼”。大多为通过海上贸易从南方贩运来的奴隶。
这些人能听懂帝国官话，也甘心为帝国人服务。他们社会地位普遍不高，大多是门房、脚夫一类，山茶花公馆的守门人也是一个。他们有自己的语言，叽里呱啦不知所云的，他们彼此之间亦有自己的小社会，与帝国人井水不犯河水。
“但杜宾和他们不一样。”——杜宾是黑人助手的绰号，他高大、俊朗，神情泰然。
“他是个聪明人，不仅能听懂我的话，还认识字，能帮忙送信。他还懂得些武艺，会保护我的安全。”总督对这名助手赞赏有嘉。
女仆为他们准备了简餐，满满一桌丰盛的热带水果，各自口味辛辣的冷菜，还有烈酒。随行的人类伙伴尚有些吃不惯这种口味。
“我跟那群愚蠢的当地人不一样，我不歧视外族人。我们帝国就是这样的，无论什么人来了，有本事的就可以留下！”
总督坐在桌前，仆人为每个宾客满上美酒。
“为帝国，干杯！”
马尔登讲话热情，似乎早就忘了前几天的骚乱。他也知道希林是吸血鬼了，没勉强他喝酒，而是敬上一小杯鲜血。
“黑鬼的血。”
希林端起酒杯看了看，的确是人类的鲜血。
“我充分了解你们的需求，因为我们这地方吸血鬼也不少。你们不能饮水或进食，酒也不行。唯有新鲜的人血可以缓解饥饿感。这血是庭院黑奴的，请放心喝吧！”
希林这才小心翼翼地喝下去。
“哈，我就说嘛！‘黑鬼’也是人，绝不是什么猩猩猴子。他们的血跟白人没有区别，吸血鬼可以作证！”
马尔登说完，一旁的侍从十分自豪地笑了笑。
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