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    前些时日，越其杰带着河南地方明军配合李奕攻打占据洛阳的李过，李过退回潼关之后，李奕强行收编了越其杰的河南兵，并带着河南兵进入了关中，越其杰顿时成了个光杆巡抚。

    虽然心中有怨气，越其杰却丝毫不敢表露出来，在迎接陈越之时态度恭敬至极。

    当晚，越其杰带领洛阳一众官绅设宴招待陈越一行，陈越带着手下欣然赴宴。

    虽然陈越面带笑意，可一众官绅人人却噤若寒蝉。现在陈越的威势无量，而根据朝廷消息，又即将入朝秉政，以后更是大明女皇的男人，对这样一个人，所有人都陪着小心。

    而越其杰设宴招待陈越的另外一个目的，便是受河南士绅们委托，向陈越求情，毕竟北直、山东的变革深深刺痛了他们。

    几个月来，不时有消息从北直、山东传来，都是士绅被抄家，土地财富被抢夺的消息，河南一带的士绅早已吓得胆战心惊。

    而现在陈越的权势，让他们根本不敢抗衡，只能试着投诚，希望得到宽恕。

    于是乎，宴席之上，一干士绅对陈越极尽吹捧，马屁如潮滚滚而来。

    吹捧之后，更是献上礼物，“齐王殿下您带领大军剿灭顺贼，还地方安宁，实在是劳苦功高，区区薄礼还请笑纳，是我等一点心意。”

    酒酣之际，士绅们的代表一个姓王的举人给陈越献上了礼单。

    陈越展开轻轻看着，就见第一行写着，纹银二十万两，另外还有粮食牛羊酒水等等，都是犒军所用。

    其他暂且不说，二十万两银子，这可是一笔不小的财富！

    当然，若是对江南乡绅来说，二十万两确实算不了什么，可是对于战乱频繁的北方，虽然很多乡绅拥有的土地远比南方要多，可是靠种田积攒的财富哪里有南方士绅靠工商得到的财富多？

    所以，对这些河南士绅来说，二十万两已经很多，绝非哪家能独自拿得出。

    陈越看着礼单，所有乡绅都把希翼的目光看着陈越，这已经是他们最后的希望。

    “北方历经动乱，是休养生息的时候，诸位乡绅是地方头面人物，恢复地方有赖于诸位的支持。”

    终于，陈越缓缓开口，说出的话语让众乡绅心中就是一喜。

    “然而，诸位也得想一想，为何这些年来为何北方会如此之乱，为何这么多的百姓铤而走险？难道就没有诸位的责任吗？”陈越话锋一转，语气凌厉了起来。

    “还请齐王殿下教诲，我等自将铭记在心。”王举人连忙站起身来，恭恭敬敬的道，其他乡绅见状也赶忙站起，敬听齐王训示。

    “没什么好教诲的，其实很简单，百姓们之所以造反做流贼，是因为活不下去了。而活不下去的原因，很大的程度是你们这些人逼得！”陈越冷冷道。

    “我等不敢！”王举人等乡绅大恐，一下子跪在了地上。逼迫百姓造反，这样的罪名他们怎敢担当？

    难道齐王还是不肯放过自己，难道传闻是真的，齐王要消灭天下乡绅？这些人心里忍不住想着。

    而此时，坐在上位陈越身侧的河南巡抚越其杰忍不住道：“齐王，天下动乱，流贼造反，原因有很多，不能全都推到他们头上吧？”

    因为士绅的哭求，因为大家都同气连枝，越其杰才勉为其难答应从中说和。而现在陈越的话让越其杰大惊，难道陈越想接着这个机会把洛阳乡绅一网打尽不成？若是陈越真要动手的话，现在城内外都是陈越手下，越其杰虽然是河南巡抚，手里却只有一些府县衙役，根本无力反抗。

    “当然不能全推他们身上，可是大部分责任却应该由他们承担。”陈越冷冷道，“越大人，您是两榜进士，你读过的书远比本王多，也当了多年的牧民官，对百姓的疾苦应该知道。大明为何会到了现在模样？难道您心中就没有过疑问？”


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