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    这一日，榆中县功曹韩果来信给韩理，韩理看毕，晚上送给韩遂看信。信上说，边家铜器造制一直名声在外，最近更是生意红火，最多的订单是铜钲，赚了很多钱。边家忙不过来，多次招呼边章辞官职回家帮忙。边章和韩遂在族里的地位一样。边家雇羌人料理榆中的田地，全家族劳力几乎都在制铜钲。

    韩遂看完信心里一凉，看了韩理一眼，韩理也明白韩遂的意思了。铜钲除民间舞乐班子等有少量需求外，就是军中用于鸣金收兵、联络等。而向边家下的大量的订单定然不是汉军所订，而可能是各州郡县大族和羌胡氐等下的订单，用于家族部曲。间接说明，各家不看好局势，特别是北方鲜卑寇边连年不断，指不定哪天就打到自已的家苑了，都在加强部曲的装备。

    韩遂问韩理：“边家的铜矿石从哪进货？”韩理道：“边家不进铜矿石，只购进粗铜锭，然后再融化浇模制铜器。据说粗铜锭是从京兆尹篮田县进货，那里产玉、铁、铜、石等矿石，当地直接冶炼成粗铜锭。也从并州上党郡沾县进一部分粗铜锭，质好但价贵，运程也远。”

    韩遂想了想道：“韩家虽不制铜器，可购进一些粗铜锭储备着，还有银锭，黄金越来越难兑到。”

    韩理道：“新地坞堡储存的五铢钱也是铜质，如急用铜，也炼掉五铢钱化作铜水浇模。”

    韩遂笑道：“化钱铸铜器岂不太贵了，还是卖掉一些玉，储一些铜、银。说不定哪天价格翻几倍岂不是赚大了。另外，可有懂铜矿的人带来讲解铜矿石和冶炼。”韩理一想也是，就答应去办。

    次日晚上，韩理把加入韩家的并州上郡的铁器工匠侯乐找来向韩遂讲解铜矿。

    侯乐介绍道：“早年，吾在上党沾县铜矿干过炼铜。铜矿用溜来衡量铜含量的贫富。一百斤铜矿石炼出十斤粗铜的铜矿石为一溜。含铜十溜的铜矿石称天铜。

    按含铜贫富依次为彻矿、白锡腊、紫金锡腊、红锡腊、油锡腊、绿锡腊、蓝头锡腊、墨绿、黄胖绿、豆类绿、穿花绿、松绿、大亚子、黄金箔。彻矿含铜最高，黄金箔最次。彻矿一百斤最高可含五斤铜。黄金箔一千斤只含约五斤铜。

    冶炼步骤是碎粒、淘洗、配矿、冶炼。配矿乃品位高的和品位低的搭配。如配合得当，经一次炉火便炼成净铜称为一火成铜。一火成铜用时一昼夜叫饱火，晚入炼次日一早出铜的叫半火。

    炉体下宽上窄，炉内壁用粘泥和盐夯实。冶炼炉有添矿石和木炭的火门、放铜水和炉渣的金门、通风箱的风门、观炉内的红门。

    冶炼：先把矿石和木炭相间装入冶炼炉，点火、鼓风、烧起。矿石熔化下沉至炉底，连渣一同取出放入炉前渣坑中。扒出炉渣，揭取上层冰铜，清水浇洒铜液，凝结成层，用钳锅揭出来的铜液投入水中，便成铜饼。每百斤铜需一千斤柴炭。如精炼要用松木炭。”

    韩遂笑道：“大概明白铜矿和冶铜了。拨一百五十万钱和二个羌奴给尔，在新地建一个约为冶铁炉二成的铜矿石小型冶炼炉和配套设施，买进一百万斤彻矿铜矿石，试试炼出三万斤粗铜。”

    韩理道：“如在新地大规模冶铁和铜，需要有大量的木炭，或购买或有大片森林自制木炭。一直以来，吾韩家在浩亹县的冶铁炉所需的木炭是每年冬季从浩亹县以北的北山伐木烧制。”
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